Še en poskus obuditve živega mrtveca
Letošnji vikend zvezd lige NBA je tukaj. Vrhunec, nedeljska tekma vseh zvezd, prihaja v novi preobleki. Znova.
Vodilni možje lige NBA zadnjih nekaj let tavajo v iskanju (naj)boljšega formata za nedeljsko tekmo vseh zvezd. Formata, ki bi tekmi zvezd povrnil vsaj nekaj tekmovalnosti. ZDA proti ostalemu svetu je najnovejši poskus.
Za zdaj niso bili ravno uspešni. To, kar smo v zadnjih letih spremljali na tekmi vseh zvezd, namreč ni bila košarka. To ni bilo niti k od košarke. Še na rekreaciji, kjer si je naš redakcijski kolega iz Ekipe ob poskusu eurostepa potrgal kolenske vezi, je več zagnanosti in tekmovalnega naboja. Precej več.
Travestija je vrhunec doživela pred dvema letoma, ko je vzhod slavil z rezultatom 211:186. Dosežen je bil nov rekord po številu točk. Oziroma novo dno. Kaj pa obramba? Kaj je to obramba?
V tej luči ne čudi, da so Adam Silver in sodelavci znova staknili glave ter še enkrat spremenili sistem. Lani smo spremljali mini turnir štirih ekip. Polfinale in finale do 40 točk. Tudi ta format je bil sprejet z mešanimi občutki. Eden bolj glasnih kritikov je bil Draymond Green. »Vso leto garaš, da bi bil del tekme vseh zvezd, nato pa odigraš 40 točk in greš domov? Kaj vendar počnemo, to nima nobenega smisla. To ni košarka,« je med prenosom dejal zvezdnik Golden State Warriors, ki je v San Franciscu opravljal vlogo televizijskega analitika.
Letos sledi nov poskus. Poskus številka kdovekateri, iz Silverjevega laboratorija je prišel troboj ekip. Dve ameriški in selekcija ostalega sveta. Tekma zvezd bo pravzaprav mini turnir, ki bo potekal po sistemu vsak z vsakim plus finalna tekma najboljših dveh ekip. Bolj kot tekma bi bila primerna beseda četrtina, vsaka izmed štirih »tekem« bo namreč trajala 12 minut.
Dve selekciji ZDA, stari mački in mlade pištole, proti ostalemu svetu. Podoben sistem na tekmi zvezd v hokejski NHL se je izkazal za zadetek v polno. Na tekmah Kanade in ZDA je šlo pred letom dni na nož, toda tisto je druga zgodba, sosedsko rivalstvo je za nameček takrat podžgal še Donald Trump.
Dončić naj bi bil nared
Na papirju je tudi nov sistem NBA tekme zvezd videti zanimivo, kako bo na igrišču pa ... Ko so nastajale tele vrstice, še ni bilo dokončno jasno, ali bo del selekcije sveta tudi Luka Dončić ali pa bo podobno kot Steph Curry, Shai Gilgeous-Alexander in Giannis Antetokounmpo odpovedal nastop. Zadnje informacije iz ZDA sicer pričajo o tem, da bo slovenski zvezdnik le nared, a da bo najbrž zaigral z omejeno minutažo.
To je kar veliko presenečenje, sploh ker je Dončić izpustil zadnje štiri tekme Lakersov, skupaj je manjkal že na 12 tekmah v tej sezoni. Marsikdo je zato pričakoval, da bo mirne vesti izpustil tudi šov, ki sledi v noči na ponedeljek. Sploh, ker nikoli ni bil ravno velik pristaš All Star vikenda.
Številke ne lažejo. Slovenec v petih nastopih na tekmi zvezd še nikoli ni presegel deset točk. Na prvih treh nastopih je dosegel po osem točk, leta 2023 štiri, pred dvema letoma, ob svojem zadnjem nastopu na tej revialni tekmi, pa sedem. In to na tekmi, ki se je kot že rečeno končala z izidom 211:186, Karl-Anthony Towns pa je pri tem štel do 50. Dončić jih je na petih nastopih skupaj 35. Košarkar, čigar karierno povprečje v ligi NBA znaša 29 točk, ima na All Star tekmah povprečje sedem točk.
Durant: Raje vprašajte Luko in Nikolo
Medtem ko bi nekateri dali marsikaj, da bi lahko vsaj enkrat zaigrali na tej tekmi, je za Dončića vse skupaj en velik nebodigatreba oziroma na vse skupaj gleda kot na še eno dodatno obveznost. Nujno zlo. Povedano drugače, težko se je znebiti občutka, da je podobno kot trikratni MVP Nikola Jokić na vikendu zvezd prisoten le s telesom, ne pa tudi z dušo. Da bi v tistem času raje bil nekje drugje.
Zanimiv in pomenljiv je bil njegov odgovor pred tekmo zvezd 2023. Na vprašanje, česa se najbolj veseli med vikendom, je namreč odvrnil, da nedelje, ko bo odletel na kratek oddih v Mehiko. »To je resnica,« je dodal v potrditev. In dvomimo, da je v treh letih kaj bistveno spremenil svoje mišljenje.
Da se ne napreza preveč, je jasno tudi njegovim kolegom. Kevin Durant je sredi tedna na vprašanje, ali bo njegova ekipa USA Stripes oziroma 'Old Heads', stare glave, kot so se oklicali sami, tokrat igrala na polno, odvrnil, da naj to raje vprašajo Dončića in/ali Jokića. »Raje vprašajte Evropejce oziroma svetovno ekipo, ali si sploh želijo tekmovati. Poglejte Luko Dončića in Nikolo Jokića, vrnimo se nazaj in poglejmo, kaj počneta na All-Star tekmah. Je to sploh tekmovanje? Njihovega početja nismo nikoli postavljali pod vprašaj, dvomimo pa o 'starih glavah', Američanih. A ta dva, Luka in Jokić, njima za tekmo sploh ni mar. Ležita po tleh, mečeta s polovice igrišča, vi pa se ukvarjate s tem, ali bomo stare glave igrale na polno.«
Roko na srce, v Durantovih besedah je nekaj oziroma kar precej resnice, seveda pa se je umiranje All Star tekme začelo že precej pred Dončićem in Jokićem. Danes je All-Star živi mrtvec.
Anonimneži in bodoči Slovenec za lovoriko v zabijanju
Če se bo na koncu vendarle odločil za nastop, Dončiću vsaj potovati ne bo potrebno prav daleč, vikend zvezd bo namreč gostil Intuit Dome, sicer domovanje Los Angeles Clippersov. Vikend zvezd se je začel že v petek, ko je bil med drugim na sporedu obračun vzhajajočih zvezd. Med slednjimi ni bilo Cooperja Flagga, ki je na bolniški.
Sobota med drugim prinaša tekmovanje v metu trojk in tekmovanje v zabijanju. Če se bodo na prvem med seboj udarila nekatera zveneča imena (dvakratni zmagovalec Damian Lillard, Devin Booker, Tyrese Maxey, Donovan Mitchell, odlični novinec Kon Knueppel ...), pa je zasedba v zabijanju skromna, da ne rečemo obskurna. Poleg bodočega slovenskega reprezentanta Jaxsona Hayesa so tu še Keshad Johnson, Carter Bryant in Jase Richardson. Morda bi bilo bolje, če bi nastopili člani žirije, v njej so namreč med drugim Dominique Wilkins, Nate Robinson in Dwight Howard.
Morda pa ta novi format, ki bi ga lahko poenostavili kot obračun ZDA proti ostalemu svetu, zaneti tisto iskro v košarkarskih zvezdah. Živi bili in videli. Zadnja leta zagotovo ne vlivajo prav veliko optimizma. V zadnjih letih je bil to vikend poln kiča in pompa, a bolj borne vsebine. Končali bomo tako kot smo podoben zapis končali lani. Če imate radi tovrstne dogodke, kjer so v ospredju spektakel, atrakcija, šov in zabava, potem boste ta konec tedna vsekakor prišli na svoj račun in si v nedeljo nastavite budilko. Če ne, pa ... Lahko noč in miren spanec.
