Profimedia

Za slovenske košarkarje se začenja misija EuroBasket. Evropski prvaki iz leta 2017 so na prejšnjem prvenstvu leta 2022 obstali v četrtfinalu, kjer so jih izločili Poljaki. Letos bodo cilji znova visoki. Ali, kot pravi selektor Aleksander Sekulić: "Ko imamo Luko Dončića v ekipi, imamo vedno visoke cilje."

Štirje bronasti mladinci

Dončić je eden od 19 košarkarjev, ki jih je Sekulić uvrstil na seznam za priprave. Med njimi ni več Jake Blažiča in Žige Dimca, ki sta bila vrsto let del izbrane vrste, oba sta zaključila svojo pot v dresu z državnim grbom, manjka tudi Žiga Samar, ki je sam odpovedal sodelovanje, ker se po turbulentni sezoni želi čim bolje pripraviti na naslednjo. Med kandidati za nastop na EP so tudi štirje igralci, ki so na nedavnem svetovnem prvenstvu do 19 let osvojili bronasto kolajno, to so debitant Vit Hrabar, Urban Kroflič, Mark Padjen in Žak Smrekar. "Na seznamu imamo 19 košarkarjev. Gre za kombinacijo mladosti in izkušenj. Dvanajsterico za EP bomo določili tik pred prvenstvom," pravi Sekulić.

Seznam kandidatov za EP
Miha Cerkvenik, Vlatko Čančar, Žiga Daneu, Luka Dončić, Zoran Dragić, Vit Hrabar, Gregor Hrovat, Robert Jurković, Martin Krampelj, Urban Kroflič, Edo Murić, Josh Nebo, Aleksej Nikolić, Mark Padjen, Klemen Prepelič, Rok Radović, Žak Smrekar, Leon Stergar, Luka Ščuka

Ameriška pomoč

Slednji bo imel letos med sodelavci v strokovnem štabu tudi Grega St. Jeana, sicer pomočnika trenerja JJ Redicka v Los Angeles Lakersih. St. Jean je s slovensko košarko že nekaj časa povezan, saj je z reprezentančnimi trenerji krajše obdobje sodeloval tudi med pripravami na EuroBasket 2022, prav tako pa v Los Angeles Lakersih ter prej v Dallas Mavericksih tesno sodeluje z Luko Dončićem. Poleg St. Jeana bo med pripravami ob reprezentanci še eno ime iz ZDA, gre za slovitega Donnieja Nelsona, ki je pred časom postal svetovalec vodstveni strukturi zveze ter reprezentančnemu štabu.

"Tujec" ostaja Nebo

Reprezentanca bo priprave danes začela na Rogli, a ne še v polnem številu, saj se bosta Dončić in naturalizirani Američan Josh Nebo ekipi priključila nekoliko pozneje. Nebo je imel minulo sezono veliko težav s poškodbo, a Sekulić verjame, da je nared in pripravljen za napore v izbrani vrsti. "Dobil sem zagotovila, da je pripravljen za igro. Ne skrbi pa me njegova pripravljenost, saj bomo imeli veliko časa, da se skupaj pripravimo. Nebo bo od začetka z nami in bo delal na tem, da bo na prvenstvu optimalno pripravljen," je nedavno za Ekipo povedal Sekulić.

Brez poti na Kitajsko

Pri programu dela slovenske reprezentance je sicer prišlo do spremembe. Morala bi gostovati na Kitajskem, a so tamkajšnji organizatorji gostovanje Slovencev v Šanghaju prestavili za leto dni. Po prvem ciklu na Rogli se bo reprezentanca z vmesnimi postanki do odhoda na prvenstvo pripravljala v Ljubljani. Med pripravami na EP bo odigrala tudi šest prijateljskih tekem. Domačim gledalcem se bo predstavila 8. avgusta v Stožicah proti svetovnim prvakom Nemcem ter 19. avgusta prav tako v Ljubljani proti Britancem.

V prvem delu na Poljskem

Skupinski del EuroBasketa bodo od 27. avgusta do 4. septembra gostili Ciper (Limassol), Poljska (Katovice), Finska (Tampere) in Latvija (Riga), kjer bo od 6. septembra dalje tudi sklepni del prvenstva. Štiriindvajset reprezentanc bo razdeljenih v štiri predtekmovalne skupine. Skupina A bo tekme skupinskega dela igrala v Rigi, skupina B v Tampereju, skupina C bo moči merila v Limassolu in skupina D v Katovicah, tam bo igrala tudi Slovenija. Njene tekmice v prvem delu bodo ob gostiteljici Poljski, ki bo 28. avgusta tudi prvi nasprotnik na prvenstvu, po vrsti še Francija (30. avgust), Belgija (31. avgust), Islandija (2. september) in Izrael (4. september).

Cilji morajo biti najvišji

Sekulić sicer pravi, da ekipa ni več taka, kot nekoč, a ob pravi kemiji in z nekaj sreče se lahko po njegovo nadejamo najvišjim mestom. "Če bo zdravstveno stanje pravo, moramo oditi na prvenstvo z najvišjimi cilji in z najboljšo ekipo, vse ostalo je nepomembno. Nihče nima nobene garancije, da gre na prvenstvo, saj želimo iti v Katovice z ekipo, ki se lahko kosa z najboljšimi in meri na najvišja mesta. Ali bo to prenovljena ali izkušena ekipa, pa bodo pokazale priprave in pripravljalne tekme," je pred kratkim povedal za Ekipo.