Simon Pelko

V Šenčurju bosta danes na sporedu oba polfinala moškega košarkarskega pokalnega tekmovanja, v petek pa sledita še velika finala tako v ženski kot moški konkurenci. Med štirimi preostalimi ekipami med košarkarji je favorit le eden in tega se vsi zavedajo. Branilci naslova so košarkarji Cedevite Olimpije, ki bodo na Gorenjskem naskakovali že svojo peto zaporedno pokalno lovoriko, hkrati pa že 25. v klubski zgodovini.

Cedevita Olimpija

Štirje koraki do evrolige, v Stožicah bi morali že polniti vrečo z denarjem

A kot je ob novinarski konferenci pred zaključnim turnirjem pokala dejal kapetan zmajev Jaka Blažič, to nikakor ne bo enostavna naloga: »Moramo biti pripravljeni na vse in angažirani, saj v takšnih primerih – posebej v polfinalu – lahko pride do pomanjkanja motivacije, tega si nikakor ne smemo dovoliti. Helios ima mlade fante, ki so lačni dokazovanja, tako da tekma nikakor ne bo lahka, sploh če ne bomo stoodstotni. Seveda pa je naš glavni cilj, da osvojimo to lovoriko.«

Tujcem vcepil motivacijo tudi v domačih tekmovanjih

Čeprav so domača tekmovanja za ljubljansko zasedbo ob igri v Eurocupu in ligi ABA precej nizko na seznamu prioritet, pa je njihova odgovornost, da jih serijsko dobivajo, saj ob mnogo večjem proračunu od konkurence kaj drugega niti ne bi bilo sprejemljivo.

Slovaška legenda

Trpljenja je bilo dovolj: Peter Sagan razkril, da ga je kolesarstvo bolelo

»Fantje se zavedajo, da v domačih tekmovanjih za Olimpijo ne sme obstajati drugega kot zmaga. Ko sem se priključil klubu smo imeli nekaj kiksov ravno v pokalu, ki ga v prvih dveh letih nam ni uspelo osvojiti. V zadnjih letih ga vendarle konstantno osvajamo in upam, da bomo v tem ritmu tudi nadaljevali. To želimo komunicirati tudi z vsemi tujci, ki so se ekipi priključili na novo, zato verjamem, da letos ne bo težav z motivacijo,« je odvrnil Blažič, ki je v zadnjem času spet ujel odlično formo na parketu.

Olimpijo enajstega marca čaka tekma dosedanje sezone – osmina finala evropskega pokala proti nemškemu Chemnitzu, a Blažič trdi, da jim zaključek pokalnega tekmovanja ob tem ne 'hodi narobe': »Mislim, da je termin za zaključni turnir pokala res pravi, saj imamo po njem približno 14 dni, da se spočijemo in dobro pripravimo na najpomembnejšo tekmo sezone za nas – obračun s Chemnitzem v Eurocupu.«

Počitek namesto reprezentance zanj nujen

Po dogajanju v Šenčurju namreč sledi reprezentančni premor, ki ga bo Blažič ponovno izpustil, saj je njegova reprezentančna pot zaključena. Pravi, da trenutno nima nobenih fizičnih problemov, a je hkrati vesel, da bo zanj prišel ta premor: »Seveda mi koristi, da imam premor med reprezentančnimi okni. Sem v takšnih letih, da moram vsak prost dan še posebej izkoristiti ter paziti na primerno regeneracijo, to je povsem nekaj normalnega. Ni mi težko in dokler bo tako, bom tudi igral.«

Olimpijska prvakinja

Spomini Tenley Albright: »Leta ’56 smo v Cortini drsali na prostem.«

Seveda pa kapetan Cedevite Olimpije že pogleduje tudi proti naslednjim izzivom, osmina finala evropskega pokala bo tista, ki bo v veliki meri odločala o uspešnosti sezone. Ljubljančani so sicer imeli lepo priložnost, da bi zasedli eno od prvih dveh mest v skupinskem delu evropskega pokala, kar bi pomenilo, da bi se neposredno prebili v četrtfinale, a na koncu jim je le ena zmaga manjkala celo od prvega mesta v skupini.

Nadaljevanje evropskega pokala

»Malo nam je bilo žal, ker nismo osvojili vsaj drugega mesta, ki je bilo zelo dosegljivo. Po drugi strani pa smo dobili premagljive nasprotnike in zato upamo, da bomo to izkoristili in da se bomo končno prebili v polfinale evropskega pokala, ki ga zadnja leta neuspešno lovimo,« je odvrnil 35-letni dolgoletni reprezentant in se spomnil bolečega zaključka lanske evropske zgodbe, ko so v Istanbulu v četrtfinalu po velikem preobratu klonili proti turškemu Bahčešehirju. »Gotovo še imamo slabe spomine, saj smo vodili za 20 v prvem polčasu, pa to zapravili. Morda pa se nam bo letos to vrnilo in bomo dobili kakšno tako tekmo.«

Kar nekaj novosti

Liga ABA: Slovenska trojica preizkuša nov format

Boj za drugo domačo lovoriko

Še pred tem torej Ljubljančane čaka boj za drugo domačo lovoriko v sezoni po superpokalu. V polfinalu jih v četrtek ob 17. uri čaka obračun z domžalskim Heliosom, ob morebitnem preboju v finale pa se bodo v petek ob 20. uri pomerili z zmagovalcem drugega polfinalnega para med domačim Šenčurjem in Krko. V petek ob 17. uri pa bo na sporedu tudi finale ženskega pokala, v katerem se bosta v štajerskem derbiju pomerila Cinkarna Celje in Maribor.

Simon Pelko