Sreda kot iz najhujše nočne more, ali se bo v Stožice vrnil Jones?
Cedevita Olimpija je vstopila v izteku, pred ciljno črto rednega dela eurocupa. In se žal opoteka.
Ljubljančani so imeli pred minulo sredo boljše izhodišče. Odpravili so se v Benetke, kjer jih je v predmestju Mestre čakal pomemben obračun z Reyerjem, Odprte so imeli vse možnosti, tudi za drugo mesto, ki prinaša neposredno uvrstitev v četrtfinale in tam, ko odloča eno samo srečanje, prednost domačega igrišča. Pravzaprav drugo mesto na široko odpira vrata polfinala. A ta sreda, ki bi morala biti sijajna sreda za Cedevito Olimpijo, se je po vsej črti sfižila.
A da bi razumeli polomljeno sredo v celoti, moramo začeti v izteku popoldneva, debelo uro pred Olimpijino tekmo. Košarkarji Arisa so namreč imeli v gosteh pri Bahčešehirju zmago čvrsto v svojih rokah, a bi v zaključku težko sprejeli več slabih odločitev. Tekmo so izgubili v zadnji sekundi. Če bi zmagali, bi Ljubljančanom na široko odprli vrata do želenega drugega mesta, tako pa ...
Ljubljančani so sicer že pred gostovanjem na obrobju Beneške lagune vedeli, da so si tudi matematično že zagotovili nastop v izločilnih bojih eurocupa – drugič zapored in tretjič od leta 2019. Ton vzdušju v relativno majhni dvorani Taliercio je dajala slaba stotnija navijačev iz Slovenije in vse je kazalo, da bo to Olimpijin večer. A ni bil, po mrku Ljubljančanov v izdihljajih tekme so se veselili Italijani.
Za konec so po neumnosti iz rok izpustili zmago v gosteh pri Manresi še košarkarji Cluja-Napoce. Španci so tako s srečno in spretno priborjeno zmago skočili pred Cedevito Olimpijo, ki je tako iz boja za drugo mesto s tremi sredinimi ponesrečenimi končnicami spolzela na verjetno četrto mesto. To je bila res grozna sreda za Cedevito Olimpijo.
Še dve gostovanji za Cedevito Olimpijo
Drugo mesto je zdaj v domeni znanstvene fantastike (beri: dveh Olimpijinih zmag in dveh porazov Bahčešehirja). Pa še to morda ne bi bilo dovolj, v boj se je namreč vmešala tudi Manresa, ki ima boljši izkupiček na medsebojnih tekmah od Ljubljančanov ter v tem trenutku isto ševilo zmag.
Cedevita Olimpija bo v preostalih dveh krogih dvakrat gostovala – ta teden, v četrtek, v Hamburgu, zatem še v Wroclawu. Bahčešehir bo najprej gostil Slask iz Wroclawa, potem bo gostoval v Litvi pri Neptunasu. Manreso čakata tekmi z Reyerjem doma in Hamburgov v gosteh.
Slovenske prvake, če ne bo presenečenja in bodo končali na četrtem mestu v skupini A, v osmini finala čaka domača tekma s petouvrščeno ekipo v skupini B. V tem trenutku je to Budućnost, a ima isto število zmago kot četrtouvrščeni Trento. Morda bo 10. ali 11. marca v Stožicah gostoval prav klub iz Dolomitov.
DaVante Jones spet v Ljubljani?
In če bo tako, bo goste z dirigentsko palico v rokah vodil nekdanji zmaj in prvi kandidat za najkoristnejšega igralca (MVP) tekmovanja DeVante Jones. Američan je pred poldrugim letom v Ljubljano prišel po dveh dobrih sezonah v Franciji, a v zeleno-oranžnem dresu ni navdušil. Ko je odhajal, ni bilo nikomur žal za njim.
Sijajne predstave Alekseja Nikolića in Umoje Gibsona, pravzaprav menjave za Jonesa, so oblikovale konsenz, da je Cedevita Olimpija na položaju organizatorja igre bistveno boljša v primerjavi z minulo sezono, v kateri naj bi organizacija igre slonela na Jonesu.
Da pa Jones več kot očitno ni slab igralec, a se v Ljubljani preprosto ni znašel, pričajo njegove igre v Trentu. V eurocupu v povprečju dosega 17,9 točke, 3,7 skoka in 4,5 podaje ter z indeksom 23,1 drži prvo mesto v tekmovanju za naziv MVP-ja.
Če bo v osmini finala res prišlo do obračuna Cedevite Olimpije in Trenta, bo imel prav Jones zajeten dodaten motiv – ljubljanskemu občinstvu dokazati, da je boljši košakar, kot je bilo videti v minuli sezoni.
