Profimedia

Ob koncu avgusta je že vse kazalo, da je prvenstvo v najhitrejšem dirkalnem športu bolj ali manj odločeno. Piastri si je po sedmi zmagi v sezoni privozil že 34 točk naskoka pred Norrisom, prvak zadnjih štirih sezon Verstappen pa se je s 104 točkami zaostanka za vodilnim Avstralcem zdel že dokončno odpisan. 

Od takrat se je dirkač, ki letos v formuli ena tekmuje šele tretjo sezono, na zmagovalni oder povzpel le še s tretjim mestom na naslednji dirki v Monzi, čemur je dodal še odstop v Azerbajdžanu ter četrto in tri peta mesta.

Afera z dresi se nadaljuje

Spor skakalcev: Norvežan Lindvik udaril nazaj proti Avstrijcu Tschofenigu

Norrisu je bilo to dovolj, da ga je z drugim mestom in zmagama na zadnjih dveh dirkah prehitel za 24 točk in je zdaj on tisti, ki je pri 25 letih najbližje naslovu prvaka v njegovi sedmi sezoni v elitnem razredu avtomobilizma. Lansko je končal na drugem mestu, a se ob 63 točkah zaostanka za Verstappnom v boj za naslov nikoli ni resno vmešal.

Verstappen se ne predaja

Na dirkališču v Sao Paolu, kjer je s šestimi zmagami najuspešnejši dirkač v zgodovini legendarni Francoz Alain Prost, med konstruktorji pa ima zdaj McLaren s 13 zmagami dve več od Ferrarija, je Norris prvo zmago na tem prizorišču dosegel potem, ko je pred tem s konkurenti opravil na petkovih kvalifikacijah za sprint, v sprintu ter v kvalifikacijah za klasično preizkušnjo.

Profimedia

Iz tira ga ni vrgla niti prekinitev in nato leteči start za varnostnim avtom že v prvem krogu. Verstappen, ki se je po zmagi v Austinu Norrisu približal le na 24, takrat vodilnemu Piastriju pa na 40 točk zaostanka, je tokrat moral startati iz boksov. Višje kot do tretjega mesta se mu tako ni uspelo prebiti, tako da za vodilnim Britancem zdaj tri dirke pred koncem zaostaja za precej težko dosegljivih 49 točk. 

»Na dirki se je ves čas nekaj dogajalo. Moral sem prehiteti kar nekaj dirkačev. Imeli smo dober ritem in priti do stopničk po startu iz boksov ter s predrto pnevmatiko je res dober rezultat za ekipo. Nikoli se ne vdamo in vselej iščemo načine, kako bi bili hitrejši,« je bil Nizozemec vseeno zadovoljen z doseženim.

Tehtnica vse bolj na strani Norrisa

»V Braziliji je resnično lepo zmagati na tako sijajni stezi in pred tako gorečimi navijači. Šlo je za popoln vikend. Ignoriral sem vse, ki so govorili kaj slabega o meni. Ves trud je bil poplačan. McLaren je pripravil res dober dirkalnik, mogoče na stezi nismo bili najhitrejši, zaradi česar sem malce razočaran, a smo zadržali vse za seboj,« pa je zmago po dirki pospremil Norris, ki je slavil sedmič v sezoni in enajstič v karieri.

Piastri je zaradi trka v prvem ovinku moral odslužiti desetsekundno kazen in še tretjič zapored dirko končal na petem mestu, naslov, ki ga je skoraj že imel v žepu, pa se mu tako vse bolj oddaljuje. V Sao Paolu je skupaj s sprintersko dirko, ki je ni dokončal, proti Norrisu izgubil kar 23 točk.

Legenda ne želi tvegati

Levi prišel prehitro: "Nizozemec" Hirscher prestavlja svojo vrnitev

Do konca so ostale še tri dirke, in sicer 22. novembra v Las Vegasu, 30. novembra v Katarju (vključno s sprintom) in za konec v Abu Dabiju, kjer bo zastor padel 7. decembra. Za vse štiri zmage je na voljo še 83 točk in seveda tudi Norris lahko zaide v težave, kot denimo lani, ko je sicer slavil na zadnji arabski dirki, prejšnji dve pa sklenil le na šestem in desetem mestu. Res pa je, da je letos zelo konstanten, saj se ob dveh dirkah, ki ju ni končal, le še na dveh izmed preostalih 19., ko je bil četrti in sedmi, ni prebil na zmagovalni oder.