Profimedia

Rakave celice lahko iz bližnjih živčnih celic ukradejo mitohondrije – energetske vire znotraj celic – s čimer povečajo svojo sposobnost preživetja in širjenja. Ta na novo odkrit mehanizem bi lahko odprl pot razvoju novih terapij za agresivne oblike raka, kaže nova študija pod vodstvom Simona Greleta z ameriške Univerze Južne Alabame, objavljena v reviji Nature.

Čeprav je že znano, da nevroni s pomočjo signalov in proteinov spodbujajo rast tumorjev, do zdaj ni bilo jasno, ali lahko z rakavimi celicami delijo tudi mitohondrije.

"Zdaj imamo novega krivca za metastaze, kar pomeni, da imamo tudi nov cilj za njihovo blokiranje," je povedal Grelet, sicer nevrobiolog, specializiran za raka. "Metastaze pa so tiste, zaradi katerih je rak tako smrtonosen," je dodal.

Rezultati študije prikazujejo povečano sposobnost metastaziranja rakavih celic, ki so v primarnem tumorju prejele mitohondrije od živcev, in ponujajo novo razumevanje, kako živčni sistem podpira presnovo raka ter njegovo širjenje po telesu.

Greletova ekipa je v laboratoriju združila rakave celice miši z rakom dojke z nevroni. V nekaj urah so mitohondriji iz nevronov prešli v rakave celice.

Rakave celice podaljšajo svojo membrano, da bi kradle oziroma izčrpale mitohondrije iz nevronov. To je kot vlak mitohondrijev, ki potuje skozi zelo drobno strukturo in vstopa v rakavo celico enega za drugim, je pojasnil Grelet.

To izmenjavo so potrdili tudi v mišjih telesih: približno 2 % rakavih celic v bližini živcev je prevzelo mitohondrije, medtem ko jih je kar 14 % rakavih celic, ki so se razširile v možgane, vsebovalo mitohondrije nevronov. To nakazuje, da kraja mitohondrijev povečuje sposobnost širjenja raka.

To so potrdili prvič do zdaj

To je prvič, da je bila potrjena izmenjava mitohondrijev iz živcev v rakave celice. Gre za velik naslednji korak v nevroznanosti raka, področju, ki hitro napreduje, je za New Scientist povedala Elizabeth Repasky iz ameriškega centra za raka Roswell Park, ki v raziskavi ni sodelovala.

V vzorcih osmih žensk z metastatskim rakom dojke so imele rakave celice iz oddaljenih delov telesa v povprečju 17 % več mitohondrijev kot tiste v dojki. V enem vzorcu raka prostate so celice, ki so bile bliže živcem, vsebovale bistveno več mitohondrijev. Menimo, da bi to lahko bil univerzalni mehanizem, ki ga uporabljajo vse vrste tumorjev, je dejal Gustavo Ayala z Univerze v Teksasu, eden od soavtorjev študije.

Načrtujejo novo zdravilo

Kraja mitohondrijev očitno pomaga rakavim celicam, da lažje premagajo številne prepreke, je dodala Repasky.

Ameriški znanstveniki zdaj načrtujejo razvoj zdravil, ki bodo ta proces blokirala in tako omogočila učinkovitejše preprečevanje širjenja raka.