Profimedia

Ta mejnik je dosegla, ko so delnice L’Oréal SA dosegle rekordno vrednost. Danes je 11. najbogatejša oseba na planetu. Vendar kljub neverjetnemu bogastvu ne živi razkošnega življenja. Največji luksuz, ki si ga lahko privošči, je anonimnost, pravijo francoski novinarji. Da bi bila srečna, živi v osami.

Denar ljudi spravi ob pamet

Françoise je javnosti pozna po videzu, ki razkriva »tiho razkošje«: temen hlačni kostim brez vidne blagovne znamke, okoli vratu ogrnjen volnen šal, na nosu debela očala s staromodnim okvirjem, ličila pa so izjemno diskretna. Njen svet se vrti okoli družine, prijateljev, glasbe, literature in filma. Družabnih dogodkov se udeležuje redko in le v primeru, da so povezani s poslovnimi interesi. Pogosto teče v parku Bois de Boulogne v trenirki, ne da bi pritegnila pozornost.

Obožuje potovanja (govori se, da sta ji še zlasti pri srcu Italija in Amerika), namesto elitnih smučarskih letovišč pa raje obiskuje razkošni, a diskretni Megève. Ne mara intervjujev in bolj se nagiba k intelektualnemu kot družabnemu življenju. Svojo strast je našla v klasični glasbi, vsak dan preživi tri ure ob igranju na enega izmed dveh klavirjev v svoji dnevni sobi. »Ko dan začnem z igranjem Bacha, se počutim bolje. Glasba je moj kisik ... No, ne pretiravajmo. Ne preživim dneva ob vajah lestvic!«

Pravijo, da premoženje vedno postane problem, ko doseže vrtoglave vrednosti. Liliane Bettencourt, mama najbogatejše ženske na svetu, ki je o bogastvu vedela veliko (bila je namreč dedinja kozmetičnega velikana L’Oréal in dolga leta najbogatejša ženska v Franciji, njeno premoženje pa je bilo ocenjeno na 31,2 milijarde evrov), je to nekoč potrdila z besedami: »Ko ljudje dosežejo določeno količino denarja, izgubijo razum.« Njena edina hči Françoise je vse življenje skrbno skrivala svoje bogastvo. »Res je, denar ljudi spravi ob pamet,« je izjavila v edinem intervjuju, ki ga je leta 2012 dala za Le Monde.

Razmeroma skromen dom

Françoise Bettencourt Meyers, rojena leta 1953, presega kliše milijonarske dedinje. 28. decembra 2023 je uradno postala najbogatejša ženska na svetu. »Seveda vem, da imam privilegije, a kot vidite, ne živim v razkošni vili. Nismo veliki zbiratelji umetnin in ne nosim nakita,« je dejala, ko je v svoj dom sprejela novinarje časopisa Le Monde.

Françoise živi v sodobni dvonadstropni stavbi z velikimi okni, kar je razmeroma skromen dom v primerjavi z razkošno vilo v osrčju pariškega okrožja Saint James v ekskluzivni občini Neuilly-sur-Seine, kjer so živeli njeni starši. Njena mati je bila hči Eugèna Schuellerja, ki je leta 1909, ko je odkril inovativno bravo za lase, ustanovil L’Oréal. Njen oče, André Bettencourt, je bil minister v času predsedovanja Charlesa de Gaulla v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. In kot je pogosto v milijonarskih družinskih sagah, tudi otroštvo Françoise ni bilo povsem srečno.

Profimedia

Hladen otrok

Kot otrok je obiskovala šolo Marymount pri anglosaških nunah iz Sacré-Cœur v Neuillyju, kjer se je naučila, da nanjo nič ne sme narediti vtisa in da mora vedno delovati neprizadeto. Malo Françoise so starši pozneje izpisali iz šole in jo izobraževali doma, saj so se bali, da bi jo lahko ugrabili in zanjo zahtevali odkupnino, kar jo je oblikovalo v zadržano žensko. Pozneje je študirala na Akademiji za likovno umetnost in se hitro odločila, da se bo pred razkošjem zaščitila.

Njena introspektivna, sramežljiva narava je bila v nasprotju z značajem sijajne Liliane, njene mame, ki je bila prava kraljica družabnega življenja. Poznana je bila kot lepa ženska, obsedena z visoko modo, ki je uživala v svojem ogromnem bogastvu, kupila si je celo otok na Sejšelih. Njun odnos je bilo težaven že od trenutka, ko je Françoise vstopila v najstniška leta. Liliane je nekoč izjavila, da je njena hči »težka in počasna, vedno en korak za menoj.« V intervjuju za francoski časopis je svojo hčer označila tudi kot »hladnega otroka«.

Leta pozneje je Françoise prijazno spregovorila o njunih razlikah: »Vedno je bila lepa, da, a nikoli nisem čutila niti kančka tekmovalnosti. Beseda 'zavist' se mi zdi tuja. Gledala sem jo s spoštovanjem, vedno je bila elegantna. Imava različne okuse in osebnosti? Da, seveda, ali je to ovira?« Od leta 2005 podpira razvoj inovativne operacije za gluhe, kar je morda naključje, morda pa je povezano s tem, da je imela njena mama že od otroštva težave s sluhom. »Vedno sem bila zelo navezana na starša, na mamo morda celo bolj kot na očeta. Moj oče je bil v politiki in zato pogosto odsoten, mama pa je bila most,« je povedala. Spominja se, da so jo, ko je bila še majhna, klicali »morska školjka«, ker je bila tako zelo navezana na mamo, s katero sta pogosto potovali.

Na moža dolgo čakala

Françoise je večkrat dejala, da denar resnično spravi ljudi ob pamet in da se, čeprav se zaveda svojih privilegijev, nikoli ni učila malikovati bogastva. »Ko sem bila otrok, sta mi starša pojasnila razlike med pretvarjanjem in iskrenostjo, med prav in narobe. Šolala sem se v verskih šolah, kjer sta bila v ospredju izobraževanje ter učenje vrednot poštenosti in pravičnosti. Doma nismo govorili o denarju. To je bila beseda, ki ni bila preprosta za izgovoriti.«

Njeno bogastvo ni vplivalo na njene osebne odnose, saj ohranja dolgotrajna prijateljstva. Med njenimi bližnjimi prijatelji se najdejo francoska igralka in sopranistka Arielle Dombasle, zdaj že pokojni znanstvenik in politik Alain Pompidou in njegova žena Claude ter francoski farmacevtski poslovnež Jean-Marie Lefebvre. Že kot mlado dekle je bila zelo pozorna na poštenost drugih: »Če bi se kdo želel z menoj poročiti samo zaradi denarja, bi to opazila. Dolgo sem čakala na svojega moža in vem, da ni bil denar tisto, kar ga je pritegnilo.«

Družinska rana

Jeana-Pierra Meyersa, svojega bodočega moža, je spoznala pri 19 letih. Tudi sam izhaja iz premožne družine francoskih judovskih bankirjev in bil je sin enega od takratnih vodilnih zaposlenih pri L’Oréalu. Françoise naj bi pred tem več let hodila z dedičem velike avtomobilske dinastije, njeni starši pa so jo seznanjali z različnimi mladeniči iz visoke družbe. Toda za Françoise sta bili dve stvari povsem jasni: prvič, nikoli ne bi sprejela zakona iz koristi. In drugič, bila je že zaljubljena.

Profimedia

Žal Jean-Pierre Meyers ni bil moški, ki bi si ga zanjo želeli njeni starši, predvsem zato, ker je bil jud, vnuk rabina, umorjenega v Auschwitzu. To je odprlo staro družinsko rano, saj ima njihova preteklost tudi temačno stran: Eugènea Schuellerja, čaščenega ustanovitelja L’Oréala, so po vojni preiskovali zaradi sodelovanja z nacisti, André Bettencourt pa je v letih 1941 in 1942 pisal antisemitske članke za časopis pod nemškim pokroviteljstvom, dokler ni pozneje prešel na stran odporniškega gibanja.

Toda Françoise je bila odločena. Čeprav je moralo miniti deset let, preden se je poroka dejansko zgodila, na koncu Bettencourtovi niso imeli druge izbire, kot da popustijo. Zasebna slovesnost je bila organizirana v Toskani, v Parizu pa so ob njuni vrnitvi pripravili razkošen sprejem, na katerem so se zbrali vrhunski predstavniki francoske elite. Od tistega trenutka je bil Jean-Pierre del klana in na zahtevo njenega očeta se je vključil v družinsko podjetje.

Par je dobil dva sinova: Jeana Victorja, rojenega leta 1986, in Nicolasa, ki je prišel na svet leta 1988. Françoise je za njuno vzgojo raje izbrala francosko guvernanto kot prefinjeno angleško varuško, kot je bilo običajno v njenem družbenem sloju, in od otroštva sta bila skrbno varovana. Françoise se je trudila preživeti čim več časa z obema, pa tudi z vsakim posebej, da bi ju poučila o svetu, kulturi in umetnosti.

Jean Victor je magistriral na poslovni šoli, Nicolas pa je študiral komunikologijo. Danes sta oba vključena v družinsko podjetje. Odnos z možem je spremenil njen pogled na ljudi in predvsem na Biblijo. Poglobila se je v odnose med katoliško in judovsko vero ter deset let posvetila pisanju knjige, petdelne študije Biblije. Objavila je tudi genealogijo grške mitologije. Kot je dejal Tom Sancton, avtor knjige The Bettencourt Affair, Françoise resnično živi v svojem mehurčku, popolnoma zatopljena v družinsko življenje.

Francoski Watergate

Družinski mir je bil porušen leta 2007, ko je škandal, ki ga nekateri imenujejo kar francoski Watergate, pretresel temelje francoske politike in družbe. Mesec dni po očetovi smrti je Françoise vložila tožbo proti Françoisu-Marieju Banierju, dolgoletnemu prijatelju njene matere, zaradi zlorabe v trenutku šibkosti.

Fotograf, ki je bil štiri desetletja mlajši od njene mame, takrat 87-letne Liliane, je skozi leta prejel darila v vrednosti več kot 1,3 milijarde evrov, vključno z deli Picassa, Matissa in Mondriana ter več življenjskimi zavarovanji, ki jih je Liliane podpisala zanj po dveh hospitalizacijah. Banier je v mladosti poznal Dalíja in Yves Saint Laurenta, se družil z osebnostmi, kot so Samuel Beckett, Kate Moss, Mick Jagger in princesa Caroline iz Monaka, ter postal zaradi prijateljstva z Johnnyjem Deppom celo boter Lily-Rose Depp. Bil je zanimiv, zabaven in očarljiv. Po mnenju Françoise pa tudi posesiven in manipulativen.

Profimedia

Tako se je začel sodni proces, ki je odmeval kot pravi medijski spektakel. Afera je vključevala politiko, eno največjih dediščin v Franciji in vprašljivega zapeljivca starejših žensk (Banier je že imel podobne izkušnje z drugimi bogatimi damami v letih). »Borim se, da zaščitim svojo mamo,« je takrat izjavila Françoise. Vse je postalo še bolj šokantno, ko se je razvedelo, da je bil Banier imenovan za edinega dediča Lilianinega premoženja.

Škandal je na koncu dosegel celo takratnega francoskega predsednika Nicolasa Sarkozyja, ki so ga obtožili nezakonitega financiranja. Čeprav je bil oproščen, je zaradi afere moral odstopiti njegov minister za delo Eric Woerth. Sodni postopek se je vlekel deset let in končna ugotovitev je bila, da Liliane trpi za demenco. Sodišče je izdalo sklep, da skrbništvo nad njo prevzemajo njena hčerka in dva vnuka.

Preberite tudi:

• Brad Pitt razkril tiho borbo z redko boleznijo
• Bi še prepoznali zvezdo Igre prestolov?
• Zakon pevca razpadel, ker se je njegova žena pridružila sekti

Odmevna novica

Februarja letos pa je v Franciji zadonela novica, da dedinja Françoise zapušča L'Oréalov upravni odbor. 6. februarja 2025 je francoska skupina za lepotne izdelke objavila, da se na naslednji skupščini delničarjev, predvideni za 29. april 2025, ne bo potegovala za vnovično imenovanje. Françoise, ki je vstopila v upravni odbor skupine leta 1997, je predlagala, da bi to mesto odslej zasedal predstavnik družinskega holdinškega podjetja Téthys. Kljub tem spremembam bo Françoise ohranila položaj predsednice Téthysa. Družinsko holdinško podjetje ima 34,7 % kapitala in glasovalnih pravic skupine L'Oréal.

Še nekaj zanimivosti

Dedinja L'Oréala je postala leta 2017, ko je njena mati Liliane Bettencourt, takrat najbogatejša ženska na svetu, umrla pri 94 letih.

Je tudi predsednica družinske dobrodelne fundacije, ki spodbuja napredek Francije na področju znanosti in umetnosti.

Podjetje L'Oréal in družina Bettencourt Meyers sta skupaj prispevala 226 milijonov dolarjev za obnovo katedrale Notre-Dame po požaru aprila 2019.

Françoise je močna osebnost v poslovnem svetu, še zlasti v vlogi predsednice podjetja Téthys, družinskega holdinga, ki nadzoruje L'Oréal.

Oba njena sinova sta člana upravnega odbora L'Oréala, kar zagotavlja nadaljevanje družinske zapuščine v podjetju.

Poleg svojih znanstvenih del o Bibliji in grški mitologiji je Françoise strastna bralka, ki ima obsežno knjižnico in se globoko zanima za zgodovino, filozofijo ter klasično literaturo.

Igrala je odločilno vlogo pri zagotavljanju dolgoročne stabilnosti in rasti L'Oréala, ob tem pa usklajevala interese družine s potrebami podjetja.

Bila je vključena v smernice podjetja L'Oréal in strategije inovacij, pri tem pa se je pogosto osredotočala na trajnost, etiko in odgovornost lepotne industrije do kupcev in okolja.

Že dolgo časa jo navdušujejo vprašanja morale, zgodovine in človeških odnosov.

Njeni znanstveni podvigi niso samo akademski, ampak odražajo njeno osebno iskanje razumevanja kompleksnih tem, kot so vera, zgodovina in človeška interakcija.