Stoletja so Rimljani in Perzijci poskušali pridobiti premoč v boju za oblast med imperijema. Obe kraljestvi sta se videli kot svetovna vladarja – in nobeno ni bilo pripravljeno popustiti.
Vendar se je srečanje med obema civilizacijama končalo na povsem drugačen način, kot so pričakovali na eni in drugi strani. Nikjer drugje na svetu Rim ni naletel na večji odpor kot na Vzhodu, kjer so ležale najpomembnejše antične trgovske poti.