Novico o zvezdnikovi smrti je potrdil njegov predstavnik, ki je dejal, da je bil Kristofferson ob smrti obkrožen s svojo družino in umrl "v miru" doma na Mauiju. "S težkim srcem sporočamo, da je naš mož, oče in dedek Kris Kristofferson, mirno umrl v soboto, 28. septembra na svojem domu. Zelo smo blagoslovljeni, da smo lahko preživeli čas z njim. Hvala vsem, ki ste ga ljubili v vseh teh letih, in ko boste videli mavrico, vedite, da se smeji nam vsem," je njegova družina sporočila za People.
Kris Kristofferson se je rodil 22. junija 1936 v Brownsvillu v Teksasu, kot sin Mary Ann (roj. Ashbrook) in Larsa Henryja Kristoffersona, švedskega priseljenca in častnika Zračnih sil ZDA, ki je želel, da bi šel sin po njegovih stopinjah.
Ljubezen do country glasbe se je v njem prebudila že v mladih letih, ko je pri enajstih letih napisal svojo prvo pesem "I Hate Your Ugly Face". Kot otrok vojaškega častnika je pogosto selil, dokler se njegova družina ni ustalila v San Mateo v Kaliforniji, ko je bil najstnik.
Konec 60. let je postal prepoznaven s country glasbo, v 70. letih pa se je proslavil tudi z vlogami v filmih, kot so Pat Garrett in Billy the Kid, Alica ne stanuje več tukaj, Zvezda je rojena, številnim pa bo ostal v spominu tudi kot zvesti prijatelj lovca na vampirja Blada.
Zaslovel je z uspešnicami, kot so Me and Bobby McGee, Sunday Mornin' Comin' Down in Help Me Make It Through the Night, leta 1971 pa je debitiral v filmu Dennisa Hopperja Zadnji dež, za katerega je napisal tudi glasbo. Pozneje je snemal filme kot so Zvezda je rojena, Konvoj, Alice ne živi več tukaj, Delfinova zgodba, Planet opic in pisal filmsko glasbo.
Po izidu njegovega zadnjega studijskega albuma The Cedar Creek Sessions leta 2016 je leta 2021 uradno napovedal svojo glasbeno upokojitev. Ko so ga vprašali, kaj je po njegovem mnenju skrivnost življenja, je Kristofferson leta 2017 za Men's Journal povedal: "Enkrat sem si sestavil seznam pravil. Pravi: Bodite iskreni, pojte s strastjo, delajte z nasmehom in ljubite z vsem srcem. To je dobro za začetek, kajne?"
Kristofferson je za seboj zapustil ženo Liso, osem otrok in sedem vnukov. Pred smrtjo pa je nekoč omenil, da si želi na nagrobniku citat iz pesmi Bird on the Wire glasbenika Leonarda Cohena: "Like a bird on the wire. Like a drunk in a midnight choir. I have tried in my way to be free".
