Kljub njegovemu izjemnemu dosežku – dvema zadetkoma v tekmi med njegovim Interjem iz Miamija in Philadelphio – je največje presenečenje na stadionu povzročila njegova nova podoba. Lionel Messi je namreč na igrišče stopil brez brade, ki jo je negoval že nekaj let, kar je sprožilo val komentarjev med navijači in športnimi analitiki.
Pred začetkom tekme je bila posneta fotografija Messija v tunelu, kjer je bil ujet v profilu brez svoje značilne brade. Ta fotografija je v manj kot 24 urah postala viralna, saj so ljudje po vsem svetu delili svoja mnenja in presenečenja. Komentarji so bili različni – nekateri so se šalili na račun njegovega novega videza in njegovih brivskih spretnosti, drugi so menili, da bi moral brado vrniti, saj naj bi brez nje izgledal preveč drugače.
»Ne razumem njegovega frizerja – kako mu je dovolil, da si s takšnimi vilicami brije brado, človek je največji nogometaš v zgodovini športa,« se je glasil eden izmed številnih komentarjev. Drugi so menili, da njegov novi videz ni primeren in da bi moral »okrepiti mišice spodnjega dela obraza«. Nekateri so šli celo tako daleč, da so primerjali Messija z njegovim dolgoletnim rivalom Cristianom Ronaldom, pri čemer so poudarili, da Ronaldo nima takšnih težav z videzom.
Kljub vsem šalam in komentarjem o Messijevi novi podobi pa ni mogoče zanikati, da se je argentinski zvezdnik uspešno vrnil na igrišče po dolgi odsotnosti. Njegova vrnitev je bila navdušujoča, saj je s svojim nogometnim mojstrstvom ponovno dokazal, zakaj ga mnogi še vedno štejejo za najboljšega nogometaša vseh časov. Fotografija, ki je požela več kot 130.000 odzivov, pa je le še en dokaz, kako močan vpliv ima Messi tako na igrišču kot izven njega.
