Jure Banfi

Celjani so v dobri formi. V domačem prvenstvu so nanizali pet zmag, v kvalifikacijah za evropska tekmovanja pa imajo po dve zmagi, remija in poraza. Imajo pa tudi izkušnje iz zadnjih dveh let, ko so uspešno nastopali v konferenčni ligi. Lani so izpadli šele v četrtfinalu proti Fiorentini.

"V svojih vrstah imamo vse, kar rabimo za uspeh. A moramo razumeti, da nam bo nasproti stal tekmec, ki si prav tako želi zmagati in napredovati. Zato od fantov tokrat iščem nekaj več. Dejal sem jim, da bodo morali dati nekaj več," je trener Celja Albert Riera opisal motivacijski pristop pred četrtkovo prvo tekmo na domačem igrišču.

Riera je ob tem izredno zadovoljen s prikazanim, saj je klub v poletnem času moral poiskati zamenjave za nekatere ključne igralce iz lanske sezone. Z opravljenim delom je več kot zadovoljen: "Zelo dobro se počutim s to ekipo. Vsi igralci imajo svojo vlogo. Vsi se želijo učiti in to je nekaj posebnega," je pohvalil svoje varovance. V novi sezoni Rieri ne manjka optimizma. "Letos si z ekipo želimo iti še dlje. Dobro se počutim s to ekipo. Ljubim te fante. Delajo me zadovoljnega in če te nekaj dela zadovoljnega, je logično, da to stvar ali osebo ljubiš."

Profimedia

Proti Baniku več pozornosti v obrambi

Češkega tekmeca so si pred dvobojem - četrtkovi domači tekmi bo čez natanko teden dni sledila povratna tekma v Ostravi - ogledali od blizu. "Vemo, kako bomo igrali, vemo, kako lahko ogrozimo tekmeca," je dejal Riera, ki ob tem priznava, da se v nogometu sicer tudi ob izvedenem planu ne izide vedno po načrtih.

Da se bo Celje lotilo tekmeca s podobno željo po pritisku na tekmečev gol, kot ga ves čas od svojega prihoda goji Riera, je potrdil Damjan Vuklišević. "S svojo igro bomo skušali pritisniti na njih, da bi nam pustili čim več prostora. Naš cilj je pritisniti na nasprotnikov gol," je bil jasen osrednji branilec.

Ob tem je Riera sicer opozoril, da bodo njegovi varovanci v dvoboju s tretjeuvrščenim moštvom iz zadnjega češkega prvenstva vendarle morali biti nekoliko bolj pazljivi v obrambi kot v preteklih tednih. "Gre za bolj direktno ekipo od tistih, s katerimi smo doslej igrali, tudi recimo od Lugana. Morali bomo paziti na žoge za hrbet, tudi sicer bomo v obrambi morali biti zelo dobri," je ocenil.

Španski trener pred tekmo nima kakšnih večjih skrbi z zdravjem v svojih vrstah. Prvi strelec ekipe Franko Kovačević, ki je v nedeljo proti Aluminiju zapustil zelenico v 49. minuti, je na včerajšnjem treningu delal po prilagojenem programu, a Riera je dejal, da gre bolj za previdnosti ukrep in da bo Hrvat pripravljen pomagati.

Tekma na stadionu Z'dežele, za katero je bilo doslej prodanih več kot 4000 vstopnic, se bo začela ob 20. uri.

Grega Valančič

Ranjena Olimpija proti ne preveč blestečim Armencem

Istočasno se bo Olimpija v Ljubljani podala v boj z armenskim Noahom. Po hitrem izpadu iz kvalifikacij za elitno ligo prvakov so Ljubljančani po več kot mesecu dni evropskih bojev zdaj pred najbolj pomembno zadnjo stopničko. Olimpija niti pod novim nizozemskih strategom Erwinom van de Looijem ne deluje prepričljivo.  Po šok terapiji z novim trenerjem in malce prebujeni zasedbi pa po novem domačem porazu proti Kopru (1:3) zaradi utrujenosti po uspešno opravljeni evropski nalogi zdaj cilja na tretji zaporedni nastop v skupinskem delu konferenčne lige.

"Vemo, kako posebne so tekme play-offa tako za ekipo, igralce in navijače. Evropa je vedno posebna zgodba. Moramo biti 105-odstotno prisotni. Igramo doma in moramo dati vse od sebe. Dobro smo se pripravili na tekmo in verjamem, da bo to dovolj," je na novinarski konferenci po treningu v Stožicah dejal branilec Ljubljančanov Ahmet Muhamedbegović.

Tekmeci iz Armenije za sabo prav tako nimajo najbolj blestečega obdobja, so pa vsaj preskočili prvo oviro v kvalifikacijah za ligo prvakov proti črnogorski Budućnosti in si s tem podaljšali evropsko sezono. Po porazih proti madžarskemu Ferencvarosu v drugem krogu in nato v boju za evropsko ligo v tretjem še proti gibraltarskemu Lincolnu imajo kot Olimpija še eno priložnost za zagotovitev jeseni v Evropi. Varovanci hrvaškega stratega Sandra Perkovića imajo v kadru nekaj starih znancev slovenskih zelenic. Nekdanji član Olimpije pri Noahu je namreč David Sualehe, medtem ko je proti Ljubljančanom v zadnjih letih igral tudi Nardin Mulahusejnović, ki se je avgusta iz Zrinjskega preselil v Armenijo.

"Gre za dobre tekmece in pričakujem težko tekmo. Gledali smo jih na prejšnjih obračunih, tudi v Evropi. V prejšnjem krogu kvalifikacij proti Lincolnu so bili boljši, a nikakor niso ustvarili razlike in dosegli zadetkov. Imajo zelo dobro ekipo, a tudi mi jo imamo," je prepričan ljubljanski strateg van de Looi.

Odziv igralcev je bil po porazu proti Kopru dober, je dejal 53-letni Nizozemec. "Seveda smo bili razočarani s koncem tekme proti Kopru. Lahko ste videli, da smo imeli težave od samega začetka, nismo bili sveži. Prav nič čudnega ni, da imajo ekipe, ki prihajajo z evropskih gostovanj nato doma težave in so utrujene, toda zdaj smo imeli po krajšem počitku dovolj časa za pripravo," meni van de Looi.

Olimpija bo tudi v zadnjem krogu kvalifikacij med vratnicama pogrešala Matevža Vidovška, za nastop proti Armencem pa je vprašljiv kapetan Agustin Doffo. "Ne morem vam povedati, ali bo igral. Upam, da bo pripravljen, saj je naš kapetan. Želi si igrati in to si želimo tudi mi," je o Argentincu dejal nizozemski strateg na ljubljanski klopi.