Instagram

Če se mora večina igralcev na parketu “dvigniti”, se Oliver Rioux raje pazljivo skloni – da si ne udari glave ob vrata. Devetnajstletni velikan iz Montreala, visok 2 metra in 36 centimetrov, je postal prava senzacija ob svojem debitantskem nastopu za Univerzo Florida, kjer igra v ekipi Florida Gators tudi naš 21-letni Urban Klavžar.

Najvišji univerzitetni košarkar vseh časov

V tekmi proti ekipi North Florida je prvič stopil na parket, ko je do konca ostalo dobri dve minuti. Zdaj pa je uradno: Rioux je najvišji univerzitetni košarkar vseh časov. “Bilo je fantastično. Vsi so me gledali od spodaj navzgor – dobesedno,” se je nasmehnil po zmagi svoje ekipe s 104:64.

Čevlji številka 60, teža 131 kilogramov – in težave z vrati

Za Guinnessovo knjigo rekordov je že pred časom opisal, kako naporno je biti tako visok: “Vsaka vrata so na drugi višini. Včasih preprosto pozabim in bum – glavobol.”

Nositi mora čevlje številke 60, oblačila pa zanj šivajo po meri. “Velika težava so obleke, ampak se znajdem. Kjerkoli se pojavim, me ljudje opazijo. Rad se pogovarjam z njimi – vsak se odzove drugače, vedno je zabavno.”

Preberite tudi:

Kot biki iz ograde

Dirka za najkoristnejšega igralca: Enačba za Luko Dončića je preprosta

Družina velikanov in ljubezen do narave

Oliver prihaja iz izjemno visoke družine: oče meri 203 cm, mama 188, starejši brat pa 205 cm. “Zdravniki pravijo, da je vse genetika. Vedno sem bil najvišji v razredu in v ekipi. Sprva sem se počutil drugačnega, potem pa sem to sprejel – zdaj sem srečen, da sem tak, kot sem.”

Košarko je začel igrati že pri petih letih. Ko je imel dvanajst let, je bil že visok 193 centimetrov, zaradi česar so nasprotniki pogosto dvomili, da igra proti vrstnikom.

Umetna duša

Poleg športa ga zanimajo znanost, okolje in umetnost. “Rad rišem, zanimajo me okoljske teme. Moj najljubši junak je Groot iz filma Varuhi galaksije. Visok je, raste naprej in je prijazen – kot jaz,” se pošali Rioux.

Trdo delo in potrpežljivost obrodila sadove

Lani ni odigral niti minute, čeprav je njegova ekipa Florida Gators osvojila naslov NCAA. Letos pa je trener Todd Golden sklenil, da mu končno omogoči trenutek slave. “Zaslužil si je. Dve leti je trdo delal in čakal na priložnost,” je dejal trener po tekmi.

Tudi soigralci so bili ganjeni.

“Ko je stopil na igrišče, sem mu rekel: ‘Zdaj je tvoj trenutek. Uživaj.’ In ko sem ga videl teči z nasmehom, sem bil res srečen zanj,” je dejal soigralec Micah Handlogten.

Od IMG Akademije do zgodovine

Pred prihodom na univerzo je Rioux igral za prestižno IMG Academy na Floridi in pomagal kanadski reprezentanci do bronaste medalje na svetovnem prvenstvu do 18 let. Poskusil je celo pri univerzitetni ekipi ameriškega nogometa, a tam ni dobil mesta. “Mislil sem, da bom s svojo višino blokiral vse podaje – ampak očitno ni bilo zame,” se nasmehne.

Velikan z veliko perspektivo

Rioux ne gleda na svet “iz oblaka”, temveč z višine, ki mu daje drugačen pogled – dobesedno.

“Vidim več, moj kot pogleda je širši. Na igrišču mi to pomaga – vse dogajanje opazim prej kot drugi.”

Njegova zgodba ni le športna posebnost, ampak tudi navdihujoč primer sprejemanja samega sebe.

“To, kar sem, je dar. In če lahko s tem navdihnem druge, potem sem že zmagal,” pravi nasmejani velikan iz Kanade.