Profimedia

Eritrejski zvezdnik se po petih letih na ravni WorldTour poslavlja od belgijske ekipe, v tem času pa je osvojil tri etapne zmage na Tour de France, zeleno majico in Gent-Wevelgem. Združena ekipa Lotto–Intermarché tako ne bo mogla računati na svojega najboljšega sprinterja, ki se podaja na novo pot.

Profesionalec že pet let 

Biniam Girmay je profesionalec postal leta 2020 v manjši ekipi DELKO, kjer je zelo zgodaj pokazal izjemen talent. Po letu in pol pri francoskem moštvu se je pridružil Intermarché–Wanty, kjer je povsem razcvetel na ravni WorldTour. Leta 2022 je postal prvi Afričan z zmago na Gent-Wevelgem, isto zgodovinsko prelomnico pa je dosegel na Giru d’Italia, kjer je v sprintu premagal Mathieua van der Poela.

Veliki preboj na Dirki po Franciji

Po več sezonah tik pod absolutnim vrhom je Girmay dokončni preboj doživel na Dirki po Franciji 2024, ko je dobil tretjo etapo v Torinu. Uspeh je ponovil v Colombey-les-Deux-Églises in Villeneuve-sur-Lotu ter osvojil tudi zeleno majico. Po nekoliko težji sezoni 2025 so se govorice o odhodu stopnjevale — in zdaj so postale resničnost.

Njegova pogodba, ki bi sicer veljala do leta 2028, je bila predčasno prekinjena. V izjavi na spletni strani nekdanje ekipe je Girmay zapisal:

»Zame je bila pot pri Intermarché–Wanty izjemna. Še vedno sem hvaležen za zaupanje, ki so mi ga izkazali pred petimi leti, in za priložnost, da postanem kolesar WorldToura.«

Girmay ob odhodu: »Včasih moraš sprejeti spremembe«

Ob tem je poudaril vezi, ki so jih v teh letih zgradili: »Z leti smo ustvarili močan odnos, temelječ na medsebojnem zaupanju, in skupaj rastli korak za korakom — od nižjega profila do najvišje ravni svetovnega kolesarstva. Trdo smo delali in se medsebojno spodbujali, da postanemo boljši. Dosegli smo velike stvari in pokazali, kaj je mogoče, ko vsi delimo isto vizijo.«

Tri Girmayeve etapne zmage na Touru — in njegova zelena majica — bodo za vedno del kolesarske zgodovine. Dodal je še: »Res sem užival svoj čas v tej ekipi — z vsemi kolesarji, osebjem in vodstvom, vsak je na svoj način prispeval. Včasih moraš sprejeti spremembe. Čas je za novo poglavje in vsem v Intermarché–Wanty se zahvaljujem za teh pet sezon.«

Kam bo Girmay prestopil leta 2026?

Šef ekipe Jean-François Bourlart ima ogromno lepih spominov:
»Vedno bodo ostala preplavljajoča čustva — od srebrne medalje na svetovnem prvenstvu v Leuvnu do njegovih zmag na Gent-Wevelgemu in Giru d’Italia. Posebna bo vedno tudi zmaga na Circuit Franco-Belge, pred našimi sponzorji in tako blizu naše baze.«

»In seveda uspeh v Torinu, naša prva etapna zmaga na Tour de France, ter zelena majica v Nici — to so trenutki, ki bodo za vedno v naši zgodovini,« je dodal. Še ni uradno, kje bo Girmay nadaljeval kariero, a za zdaj se kot najverjetnejša destinacija kaže NSN Cycling Team, naslednik ekipe Israel - Premier Tech.