profimedia

Pri komaj devetnajstih letih je mladi talent iz Prostějova navdušil na turnirju Masters v Miamiju. V največjem dvoboju svoje kariere je premagal najboljšega igralca vseh časov in svojega idola, Novaka Đokovića, po več kot dveh urah igre s 7:6 (4), 7:6 (4). S tem je postal prvi Čeh po dvajsetih letih, ki je osvojil turnir serije 1.000 – zadnji je bil Tomáš Berdych v pariški dvorani Bercy.

• Nov mejnik Novaka Đokoviča v Miamiju

Čehi, nekoč velesila v tenisu, so navdušeni – Jakub Menšík prinaša upanje, da se bo dolgotrajni niz brez grand slam naslova, ki traja vse od zmage Petra Korde na OP Avstralije leta 1998, kmalu končal.

Prvi od mnogih

"Prvi od mnogih," je po zmagi zapisal na kamero novi šampion. Zanj je bila zmaga še posebej sladka, saj ga je Đoković leta 2022, ko je Menšík izgubil mladinski finale OP Avstralije in zaradi krčev končal v invalidskem vozičku, povabil na trening v Beograd. Tam sta postala prijatelja.

Tri leta pozneje je češki novinec svojemu mentorju na Floridi preprečil osvojitev stotega turnirskega naslova. V finalu, kjer je bila starostna razlika med tekmecema rekordnih 18 let, je postal najnižje uvrščeni igralec, ki je kdaj koli slavil v Miamiju v 40-letni zgodovini turnirja. Po zaslugi tega uspeha bo na lestvici napredoval s 54. na 24. mesto.

Ni pozabil na idola

Tistega večera na Floridi mu je ploskalo 14.000 navijačev na stadionu Hard Rock, med njimi tudi direktor turnirja James Blake. Ob prevzemu pokala, ki so ga izdelali češki steklarji, Menšík ni pozabil na svojega idola, ki ga je pravkar premagal, in mu izrekel velik kompliment.

"Novak, vsi vedo, da si ti največji. Zaradi tebe sem kot otrok začel igrati tenis," je povedal novopečeni zmagovalec, medtem ko je Đoković stal ob njem. Srb je moral na dvoboj čakati kar šest ur zaradi dežja in je deloval izčrpano – pod desnim očesom je imel oteklino, ki je kazala na zdravstvene težave, med tekmo pa je uporabljal kapljice za oči.

Največji dan v življenju 

Menšík je odločno vstopil v dvoboj, se boril do konca in zmagal. "Ne vem, kaj se dogaja z mano. Neverjetno, to je bil verjetno največji dan v mojem življenju. Pustil sem živce zunaj igrišča in prikazal odlično predstavo. Od začetka sem verjel, da imam, kar je potrebno, čeprav je premagati Novaka v finalu turnirja največji izziv. Toda rekel sem si: 'To je moj trenutek'," je bil navdušen senzacionalni najstniški šampion.

Maturiral na gimnaziji

Menšík se kljub profesionalni teniški poti ni odpovedal izobrazbi – lani je uspešno maturiral na gimnaziji Jiří Wolker v Prostějovu, kjer je obiskoval športni razred. Njegov oče Michal, zaposlen v IT-sektorju, je bil hokejist, mati Katerina pa se ukvarja z marketingom in odnosi z javnostmi ter je v mladosti trenirala smučanje.

Čeprav je visokorasli in vitki Menšík postal velik navdušenec nad NBA ekipo Golden State Warriors zaradi Stephena Curryja in mu je bila všeč njihova modro-rumena barvna kombinacija, je bila njegova največja strast vedno tenis.

Vedno le tenis

"Vedno si je želel postati profesionalni teniški igralec," je povedal njegov oče Michal. "Želel je osvojiti vse grand slame in postati številka 1." Pri 16 letih je že spadal med najboljše mladince na svetu ter dosegel finale OP Avstralije v mladinski konkurenci, kjer je po epskem boju izgubil proti Američanu Brunu Kuzuhari.

Đokovičevo vabilo

Ta tekma mu je odprla vrata do sodelovanja z Novakom Đokovićem. "Poslal mi je videoposnetek, v katerem mi je dejal, da je videl moj dvoboj in kaj se mi je zgodilo. Povabil me je, da pridem v Beograd kot njegov sparing partner za en teden, da bi lahko kakovostno treniral," je razkril Menšík. "Rekel sem si: 'Seveda, zakaj pa ne?' Novak je eden najboljših ali celo najboljši v zgodovini tenisa. Tako da sem šel. Večkrat sva igrala skupaj, a nisem bil z njim le na igrišču, temveč tudi zunaj njega. Pogovarjala sva se ne le o tenisu, temveč tudi o življenju. Bil je izjemno prijazen, prizemljen človek. Ko se srečaš z njim na ulici in pogovarjaš, sploh ne veš, da je športna superzvezda – deluje kot čisto običajen človek."

Lani sta se najstnik in veteran skupaj pripravljala na Wimbledon v Črni Gori. Videti je, da je češki talent naletel na pravega mentorja, in o Jakubu Menšíku bomo zagotovo še veliko slišali.