Profimedia

Rusi so Kosmos 2553 v orbito poslali le nekaj tednov pred začetkom popolne invazije na Ukrajino februarja 2022. Zahodne obveščevalne službe domnevajo, da gre za satelit ruskih obveščevalnih služb, ki služi tudi kot platforma za analize sevanja.

Satelit je veliko prahu dvignil preteklo leto, ko so ZDA Rusijo obtožile, da že več let razvija vesoljsko jedrsko orožje, sposobno uničenja celotnih satelitskih omrežij v zemeljski orbiti, kot je denimo obsežno omrežje satelitov Starlink, ki jih proizvaja ameriški SpaceX in ki ga na bojišču s pridom uporablja tudi ukrajinska vojska. Američani so sicer poudarili, da Kosmos 2553 sam po sebi ni orožje, a da je njegovo poslanstvo Rusiji pomagati pri razvoju jedrskega protisatelitskega orožja. V Rusiji so seveda vse obtožbe zavrnili kot neosnovane in razvoj takega orožja zanikali. Poudarili so še, da gre v primeru Kosmosa 2553 za satelit za raziskovalne namene.

Kosmos 2553 se nahaja na razmeroma osamljeni orbiti približno 2000 kilometrov od Zemlje. Potuje po poti, ki se je sateliti, namenjeni opazovanju Zemlje, in telekomunikacijski sateliti zaradi kozmičnega sevanja običajno izogibajo. Gre sicer za enega od več deset ruskih satelitov v zemeljski orbiti, za katere se domneva, da so povezani s programi ruskih obveščevalnih služb in vojske.

Nenadzorovano vrtenje

Kot poroča tiskovna agencija Reuters, pa se je satelit v zadnjem letu kot kaže znašel v težavah. Po navedbah ameriških strokovnjakov naj bi se namreč v orbiti »vrtel brez nadzora,« kar kaže na to, da morda ne deluje več. Da se je v zadnjem letu večkrat nenadzorovano vrtel, so za Reuters ločeno potrdili v ameriških podjetjih LeoLabs, ki z radarji sledi satelitom in vesoljskim odpadkom v nizki zemeljski orbiti, in Slingshot Aerospace, ki pa satelite spremlja z optičnimi senzorji oziroma teleskopi.

V podjetju Slingshot Aerospace, ki s svojimi teleskopi Kosmosu sledi že vse od njegove izstrelitve, so znake nenavadnega vedenja satelita zaznali že maja 2024. Po navedbah tiskovnega predstavnika podjetja se je svetlost satelita spreminjala, kar je kazalo na »potencialno vrtenje.« Nato so še v podjetju LeoLabs nenavadno premikanje satelita zaznali novembra lani, decembra pa so na podlagi drugih radarskih podatkov »z visoko stopnjo zanesljivosti« ugotovili, da se satelit vrti. Kot so pojasnili v ameriškem centru za strateške in mednarodne študije, te ugotovitve pomenijo, da satelit verjetno »ni več operativen.« Nasprotno pa zadnje analize podjetja Slingshot kažejo, da se je satelit vendarle stabiliziral.

Rusko ministrstvo za obrambo se na vprašanja Reutersa zaenkrat ni odzvalo.