Andraž Purg

»Ka jim delamo, ka jim delamo, ka jim delamo, ka jim delamo, Cele šampion ...« je imeniten napev Celjskih grofov, ki je bil posnet že med tekmo z Mariborom. Do popolnega izraza je prišel »v živo« na prvem letošnjem obračunu v konferenčni ligi z atenskim AEK-om. Ko je navijanje po imenitni zmagi s 3:1 pojenjalo, je bil napev predvajan še iz ozvočenja. Privržencem NK Celje se je že usedel v ušesa.

· Šport

Devetdeseti rojstni dan je Jože Lipnik proslavil na štiritisočaku

Smola na začetku

Grški navijači so v četrtek osvojili središče Celja. Ko so se najedli in odžejali, so se vsi zbrali na Glavnem trgu ob Marijinem znamenju. Peli in navijali so iz vseh grl, ob 18.00 pa so se – tri ure pred tekmo – odpravili proti stadionu.

Tudi semaforji so bili prilagojeni množici, ki bi jo k neprimernemu vedenju spodbudila že malenkost. Vročekrvni navijači so zakričali v 7. minuti, ko je Juanjo Nieto pripomogel k vodstvu Grkov, saj je po strelu Dereka Kutese ob poskusu blokiranja spremenil smer žogi, ki je obšla vratarja Žana-Luka Lebana. Izkušeni Španec najbrž pozna pravilo, da pri strelu poskušaš odbiti žogo le v primeru, ko si prepričan, da ti bo to uspelo. V nasprotnem se raje umakni.

Izjemni Franko

Toda nogometašev Celja zadetek ni vrgel s tira, vztrajno so gradili napade, držali žogo v svojih nogah in gostujoči navijači so prvič utihnili v 34. minuti. Domači so zasluženo izenačili, ko je v osrčju kazenskega prostora do strela prišel Franko Kovačević.

Sprožil je z levo nogo. Kasneje je dodal še dva gola. Skupno jih je dosegel že dvajset v sezoni. Mnogi bogatejši klubi ga imajo v svojih beležnicah. Čeprav se bo po novem letu na zelenice vrnil Armandas Kučis, se celjsko vodstvo ne bo pustilo premamiti z le nekaj milijoni, ko bo morebiti prodajalo trenutno izjemnega hrvaškega napadalca.

Zadovoljili Riero

Celjskim grofom je godilo, ko so opazili, da tudi ostali domači gledalci pojejo z njimi. Kapetan Žan Karničnik je bil znova odličen tako v obrambi kot tudi pri gradnji napadalnih akcij. Mnogi so v sredo zastrigli z ušesi, ko je samozavestno napovedal neposredno uvrstitev med najboljšo osmerico v konferenčni ligi: »V prejšnji sezoni se nam je zdelo vse novo. Mislim, da smo skozi letošnje kvalifikacije in v državnem prvenstvu pokazali, da se lahko kosamo z vsakim. Želimo se uvrstiti med osem najboljših in se neposredno prebiti v izločilne boje.«

Samozavesten je bil tudi trener Albert Riera: »Zadovoljen bi bil zgolj z zmago. Lepo bi bilo, če ob tem ne bi prejeli zadetka. V letošnji sezoni temu posvečamo veliko pozornosti. Moramo doseči vsaj zadetek več od nasprotnika. Poskušali bomo zadeti čim večkrat, a izhajali bomo iz tega, da zadetka ne prejmemo.« Vsem tem besedam Grki niso verjeli.

Preprečili protinapade

Žan Karničnik prav na vsaki tekmi dokazuje, da lahko igra na različnih položajih: »Igrali smo odlično, še posebej v obrambnem delu. Ko smo izgubili žogo, smo takoj pritisnili nasprotnike in se obenem odlično vračali. Vedeli smo, da nas gostje lahko kaznujejo le s protinapadom, kar smo jim preprečili. Včasih smo pravočasno storili prekršek, drugič smo bili že postavljeni v obrambnem bloku.«

Kapetan je dodal: »Ko imamo žogo v posesti, je očitno, da vemo, kaj počnemo. Imamo svojo igro. Lahko bi bili malce boljši v zadnji tretjini igrišča, ampak tam se odločamo sami, saj nam to dovoli trener.«

Te ekipe prejeti zadetek niti malo ne zmede. »Še naprej igramo po istem načinu. Vemo, da si ustvarjamo priložnosti. Konec koncev smo zadetek dobili zgodaj in smo imeli še veliko časa. Vedeli smo, da si bomo priigrali priložnosti. Verjamem, da bomo naredili še korak naprej. Novinci so namreč hitro sprejeli idejo trenerja. Ko se ekipa spozna in deluje na tak način, so pred njo lepi časi,« je prepričan Karničnik, ki ga očitno ne vleče v tujino.

»Lahko dobimo vsako tekmo«

Selektor naše nogometne reprezentance Matjaž Kek je objavil seznam igralcev za tekmi proti Kosovu in Švici. V njej so trije sedanji igralci Celja, Žan-Luk Leban, Žan Karničnik in Danijel Šturm ter trije, ki so še nedavno nosili celjski dres, David Zec, Tamar Svetlin in Svit Sešlar.

Leban je bil prijetno presenečen: »Izkazana mi je čast. Povabilo v reprezentanco sanja vsak otrok. Vse se tako hitro dogaja, da nimaš časa vsega dojeti. To bo verjetno prišlo ob zimskem premoru. Zdaj je treba biti osredotočen na tekme, ki si sledijo vsakih nekaj dni.« Dobil je dodatno samozavest: »Verjamemo, da lahko dobimo vsako tekmo, tako da verjamemo tudi v to, da smo lahko med najboljšo osmerico po ligaškem delu konferenčne lige.«

18 točk?

»Fantje so bili izjemni, ko niso imeli žoge v nogah. Letos z Danijelom Šturmom in Nikito Josifovom na straneh lahko igramo hitreje. Igralci so mi rekli, da gremo še po četrti gol. Dejal sem jim, če ste tako samozavestni, potem pojdite. Ampak imam rad malo več nadzora,« je končal Riera.

Njegove izbrance naslednji dvoboj čaka 23. oktobra na Irskem proti ekipi Shamrock Rovers, ki je v Pragi proti Sparti klonila s 4:1. Nato bodo 6. novembra gostili varšavsko Legio, 27. novembra bodo gostovali na Češkem pri Sigmi Olomouc, 11. decembra še na Reki, za konec ligaškega dela pa bodo 18. decembra pričakali irski Shelbourne. Niti eden od teh tekmecev naj ne bi predstavljal nepremostljive ovire, vsi naj bi bili slabši od Atencev, toda Riera opozarja, da je vsaka tekma zgodba zase in skriva pasti.

Kdo bo drugi?

V 1. SNL se nadaljuje boj za drugo mesto. Rezultati 11. kroga so bili: Olimpija - Aluminij 1:1, Mura - Bravo 1:1, Maribor - Domžale 3:0, Primorje - Koper 2:1 in v Domžalah Kalcer Radomlje - Celje 0:3. V prvem polčasu sta zadela Nikita Josifov in Mario Kvesić, tik pred koncem tekme je bil učinkovit še branilec Damjan Vuklišević.

S tem so nadaljevali svoj pohod na domači sceni, tudi proti enemu svojih domačih ciljev, sezono končati neporaženi.

Po reprezentančnih tekmah bo v soboto, 18. oktobra v Celju gostovala Olimpija. V 2. slovenski ligi je velenjski Rudar enajsti, konjiška Dravinja pa predzadnja, petnajsta. V tretji ligi vzhod je Šmartno na petem mestu, Rogaška je deveta. V Medobčinski nogometni ligi Celje sta se pomerili vodilni moštvi. V Mozirju je domače istoimensko moštvo z 2:1 premagalo ekipo celjskega Šampiona.