Andraž Purg

Kolesarstvo je v Sloveniji iz leta v leto vedno bolj priljubljen rekreativni šport. K priljubljenosti pripomorejo tudi naši vrhunski kolesarji, ki so s svojimi uspehi zadnja leta v svetovnem vrhu.

Sedanji slovenski ambasadorji kolesarskega športa že imajo naslednike med mladimi. Med njimi je 19-letni Celjan Sven Aleksander Mernik, ki je pred dnevi podpisal pogodbo z razvojno ekipo Visma.

· Slovenija

Kup smeti sredi celjske mestne ulice in nemarnost pri ločevanju odpadkov

Celjan ne ve točno, kako je zašel v kolesarstvo.

»V družini sta pred nama z bratom Oskarjem tekmovala že oče in mama, zato bi lahko rekel, da imam kolesarstvo zapisano že v genih. Ključni trenutek je bil zame moj prvi – takrat še Tušev – vzpon na Celjsko kočo v drugem razredu osnovne šole. Še sam ne vem, kaj me je pičilo, da sem se ga udeležil. Vem samo, da se od takrat vozim s kolesom, tudi zunaj cone udobja, in predvsem poskušam vsakič kolesariti še hitreje,« je začel pripoved Sven Aleksander.

Najprej gorski kolesar

Priznava, da sta ga za kolesarstvo navdušila starša, saj sta na televiziji vedno gledala tako kolesarske dirke kot tudi druge športe.

»Zagotovo je na vse skupaj vplivalo tudi spremljanje Primoža Rogliča, ki je slovensko kolesarstvo prvi pripeljal v svetovni vrh,« pojasnjuje Sven.

»Kot večina otrok sem se najprej srečal s tako imenovanim gorskim kolesom in kolesarjenje mi je takoj postalo zanimivo. Tekmovati sem začel pri enajstih letih, ko sem s cestnim kolesom odvozil prve dirke slovenskega pokala za dečke v kategoriji do 13 let,« se spominja svojih začetkov.

Oče njegov prvi trener

»Moj prvi trener je bil oče Brane, ki je zaradi mene ustanovil kolesarski klub v Celju. Že od začetka se je vozil z mano. Prav tako je vozil kasneje z mano na treningih, ob tem je vodil program mojih treningov do konca lanske sezone," pravi. 

"Lani so me opazili pri britanski ekipi Ineos, kjer so mi dodelili odličnega mladega trenerja Anerja Morena iz Španije. Spomladi me je Španec obiskal v Celju. Pri nas je preživel nekaj dni in mi predstavil način dela ter sodelovanja v tej sezoni. Pri izvedbi treningov mi še vedno veliko pomaga oče. Zdaj je njegova pomoč povezana predvsem s spremstvom, z logistiko, s prehrano in tem, da imam vedno najboljše pogoje za trening ter napredek,« opisuje 19-letnik.

Usklajeval šolo in šport

Sven je kljub ukvarjanju s kolesarstvom uspešno usklajeval šolanje in šport.

Zaključil je šolanje na Gimnaziji Celje – Center: »Nikoli nisem imel težav z usklajevanjem šole in športa, saj sem vedel, da si moram urnik organizirati, če želim biti uspešen na obeh področjih. Ključ je v sprotnem delu in poslušanju v šoli, da se tako čim manj učiš in hkrati čim več treniraš. Ne nazadnje mi je šola ob vsem tem vedno stala ob strani,« pojasnjuje kolesarski up.

Kolesarstvo mu pomeni sprostitev

Kolesarstvo je zanj sprostitev. »S kolesarjenjem čas preživim v naravi, in sicer s samim seboj in prijatelji. Je del mojega vsakdanja ter tudi načina življenja, predstavlja mi motivacijo, da sledim svojemu cilju, da bi postal poklicni kolesar,« predstavlja svoje želje.

Svojo pot je začel v Kolesarskem društvu knežjega mesta, kjer je tekmoval pet let, do kategorije starejših mladincev.

V drug klub je prestopil predvsem zaradi možnosti nastopanja na italijanskih cestah, kjer je za nastop potrebna ekipa, ki je takrat v Celju še niso imeli. Takrat je prestopil v kolesarski klub Kranj, ki se je letos preimenoval v Factor racing. Pred dnevi je postal član razvojne ekipe Visma.

Prestop v razvojno ekipo Visma

»Zdaj se selim v razvojno ekipo Visma Lease a bike development team. To je korak bližje oziroma zadnja postaja k mojemu cilju, da bi postal profesionalni kolesar. Zagotovo bo nekaj sprememb, predvsem zato, ker je ekipa na Nizozemskem,« svojo prihodnost vidi kolesarski up, tudi član slovenske reprezentance.

»Prvič sem za barve reprezentance nastopil v kategoriji mlajših mladincev pri 16 letih, večkrat še potem v kategoriji starejših mladincev, v kateri je reprezentančnih dirk v sezoni precej več. Lani sem barve Slovenije zastopal tudi na svetovnem prvenstvu v Švici, letos sem nastopil na evropskem prvenstvu v Franciji,« je nanizal svoje reprezentančne nastope Sven Aleksander, ki je bil doslej že šestkrat prvak v različnih kategorijah in disciplinah.

Želi postati profesionalni kolesar

Njegov cilj je, da bi postal profesionalni kolesar. Prestop v ekipo, ki se uradno imenuje Visma lease a bike, je pomemben korak k temu cilju.

»V naslednji sezoni bosta za ekipo starejših mladincev pod okriljem Visme vozila tudi moj mlajši brat Oskar in Maks Olenik, kar je tudi velika priložnost za dva slovenska mladinca naenkrat,« pojasnjuje 19-letnik.

Neobrušen dragulj med hribolazci

Pravijo mu, da je neobrušen dragulj med hribolazci. 

»Že od začetka kolesarske poti sem najraje kolesaril na gorskih etapah, ki so moje najmočnejše področje. To so mi potrdili tudi na fakulteti za šport, kjer vsako leto reprezentanti opravljamo športne meritve oziroma testiranja. Seveda želim to področje še bolj izpopolniti in postati najboljša različica sebe, prav tako želim še izboljšati druga področja in postati še bolj vsestranski kolesar.«

Prvič na dirki Po Sloveniji

Letos je prvič nastopal tudi na dirki Po Sloveniji in bil drugi najbolje uvrščen Slovenec.

»Dirka Po Sloveniji je bila zame prva dirka med tako močno svetovno konkurenco, zato sem nanjo šel brez večjih pričakovanj. Zagotovo sem se nanjo dobro pripravljal. Žal ni šlo vse po načrtih, saj sem si želel višje končno uvrstitev. Kot ekipa smo delali za našega kapetana in zato moja končna uvrstitev ni bila na prvem mestu,« pravi Sven, ki mu je posebej ostala s spomina kraljevska etapa na Golte.

Takrat je imel ob cesti, kjer je potekala dirka, tudi opazno navijaško podporo. Ob tem so kolegi iz njegovega prvega matičnega kluba s spodbudnimi slogani okrasili del asfalta zadnjih 500 metrov pred ciljem.

Članske dirke daljše in težje

Kako se Celjan kljub mladosti počuti, ko nastopa v članski kategoriji?

»Prvo leto je kar nekaj sprememb, saj so nekatere dirke skoraj enkrat daljše, hitrejše in težje. Zato je toliko bolj pomembna vsakdanja rutina, ki jo poleg treningov predstavljajo kakovosten počitek, prehrana in veliko drugih področji, ki se na koncu povežejo v dober nastop na dirkah. A je tudi res, da je občutek zelo dober, ko nastopiš na dirkah višje ravni, kot je dirka Po Sloveniji, ali na svetovnem ali evropskem prvenstvu ob boku z najboljšimi kolesarji na svetu,« pojasni Sven.

Vsaka dirka nepredvidljiva

Letošnja dirka Po Sloveniji mu bo za vselej ostala v posebnem spominu.

»Spremljal sem jo že od otroških let in vedno sem si želel nastopiti na njej. Vsaka dirka je posebna, saj je dogajanje vedno nepredvidljivo. Prav tako mi je v spominu ostal prvi nastop na svetovnem prvenstvu v lanski sezoni, ampak žal smo takrat zaradi množičnega padca odstopili vsi Slovenci,« pojasnjuje kolesarski up.

Pomoč Toneta Tislja

Nastopi na takšnih dirkah, kot so francoski tour, italijanski giro in španska Vuelta, so sanje vsakega kolesarja.

»Vendar je pot do tja zelo dolga in naporna, seveda tudi nepredvidljiva. Želim nastopiti na marsikateri dirki svetovne serije ali klasikah in tako imenovanem spomeniku, poleg tega si želim zastopati slovenske barve na olimpijskih igrah,« predstavlja svoje tekmovalne želje Sven. 

Ob tem še doda, da mu je pri dosedanji karieri veliko pomagal Tone Tiselj, ki se je iz rokometa preselil v kolesarstvo.

»Toneta poznam že kar nekaj časa, saj v celjskem klubu pomaga pri svetovanju in delu z mladimi. Prav tako mi velikokrat pomaga z nasveti, kako razmišljati in delovati kot športnik. Njegove izkušnje in znanje o psihološki strani športnikov so mi že večkrat pomagali, da sem razne pritiske lažje in bolje prenesel, saj so ti velikokrat zelo veliki in z več strani,« še doda Sven.