Iz avstralskega živalskega vrta Sea Life Aquarium so danes sporočili, da je preminil njihov najbolj znani oslovski pingvin, ki je slišal na ime Sphen. »Osebje v Sea Life Aquarium z žalostjo sporoča vest, da je Sphen, polovica najbolj znanega in ljubečega para oslovskih pingvinov na svetu, na žalost preminil,« so zapisali v izjavi za javnost. Pojasnili so, da je Sphen, starejši pingvin v slavnem paru, umrl le malo pred svojim 12 rojstnim dnem. A je bilo z vidika življenja v ujetništvu njegovo življenje razmeroma dolgo, pa tudi zvezdniško. »Sphen in Magic sta imela vez, kot je večina drugih parov pingvinov nima, saj sta bila skupaj tudi izven sezone parjenja, kar je za oslovske pingvine edinstveno,« so še izpostavili v živalskem vrtu.
Pingvina Sphen in Magic sta zaslovela leta 2018, ko sta si v živalskem vrtu iz kamenčkov nenadoma ustvarila gnezdo, kar je zbudilo pozornost najprej oskrbnikov, nato še svetovne javnosti. Oskrbniki v živalskem vrtu so nato paru v valjenje dali jajca drugih pingvinov, Sphen in Magic pa sta na svet uspešno spravila dva mladička, najprej Sphengica leta 2018 in nato dve leti pozneje še Clancyja.
Pingvina sta po tem postala gejevski ikoni po vsem svetu. Pojavila sta se tudi v Netflixovi situacijski komediji Atypical. Seveda sta imela tudi svoje kritike. Številni, ki so jim bližje bolj konservativne vrednote, so opozarjali, da se pingvina zlorablja za širjenje politične agende.
»Ekipa se bo zdaj osredotočila na Magica, ki se bo kmalu začel pripravljati na svojo prvo obdobje valjenja brez Sphena,« je dejal direktor živalskega vrta Richard Dilly. Magic bo novembra praznoval svoj deveti rojstni dan. Da bi mu pomagali pri soočanju z izgubo in da bi doumel, da se Sphen ne bo vrnil, ga je osebje odpeljalo do Sphenovega trupelca. »Nemudoma je začel žvrgoleti, k čemur so se nato pridružili drugi člani kolonije,« so pojasnili v živalskem vrtu.
Sphen in Magic sicer nista bila edini gejevski par v svetu pingvinov. O podobnih primerih poročajo živalski vrtovi po vsem svetu. Leta 2009 sta pingvina Z in Vielpunkt v berlinskem živalskem vrtu posvojila jajce, ki sta ga zavrgla prava starša. Uspešno sta valila in vzredila mladička. V istem živalskem vrtu so nato leta 2019 poročali o novem gejevskem paru, Skipperju in Pingu, ki sta posvojila zapuščeno jajce, a sta bila pri valjenju neuspešna.
