Maja 1901 je pariški generalni tožilec prejel nenavadno pismo, v katerem je pisalo, da ugledna družina v mestu nekaj skriva. Pismo je bilo napisano na roko in nepodpisano, vendar je generalnega tožilca njegova vsebina tako vznemirila, da se je odločil, da bo njegovo legitimnost nemudoma preveril.
Ko je policija prišla na posestvo Monnier, je imela nekaj pomislekov: bogata družina je imela brezhiben ugled. Gospa Monnier je bila v pariški visoki družbi znana po svojem dobrodelnem udejstvovanju, za svoje velikodušne prispevke pa je prejela celo občinsko nagrado. Njen sin Marcel je bil odličen v šoli in je delal kot ugleden odvetnik.
Monnierjevi so imeli tudi lepo hčerko Blanche, vendar je nihče ni videl že skoraj 25 let.
Znanci so mlado damo opisovali kot "zelo nežno in dobrodušno", vendar je prav v času svojih "najboljših let" preprosto izginila. In to ravno takrat, ko so ji začeli dvoriti snubci iz visoke družbe.
Končno so jo našli
Policija je preiskala posestvo in ni naletela na nič nenavadnega, dokler jih ni zmotil vonj po gnilobi, ki je prihajal iz ene od sob v zgornjem nadstropju. Vrata te sobe so bila zaklenjena s ključavnico. Razbili so ključavnico in vdrli v sobo, a niso bili pripravljeni na grozote, ki so se skrivale v njej.
V sobi je bila popolna tema; edino okno je bilo zaprto in skrito za debelimi zavesami. Smrad v temni sobi je bil tako močan, da je eden od policistov nemudoma ukazal razbiti okno, da bi vanjo spustil nekaj svežega zraku. Ko je končno prodrlo nekaj sončne svetlobe, sta policista videla, da je grozljiv vonj posledica gnijočih ostankov hrane, ki so se nahajali na tleh okoli razpadajoče postelje, na katero je bila priklenjena izčrpana in podhranjena ženska.
Ko je policist odprl okno, je Blanche Monnier prvič po več kot dveh desetletjih videla ven. Od njenega skrivnostnega "izginotja" pred 25 leti je bila popolnoma gola in priklenjena na posteljo. Ker ni mogla vstati, niti, da bi se olajšala, je bila zdaj ženska srednjih let pokrita z lastnimi iztrebki in obkrožena z žuželkami, ki jih je privabljala umazanija. Takoj so jo odpeljali v bolnišnico, njeno mati in brata pa so priprli.
Bolnišnično osebje je poročalo, da je bila Blanche, čeprav strašno podhranjena (ko so jo rešili, je tehtala le 25 kilogramov), precej pri močeh in je pripomnila, "kako lepo je" spet dihati svež zrak. Počasi se je začela razkrivati njena žalostna zgodba.
Zaprta zaradi ljubezni
Izkazalo se je, da si je Blanche pred leti našla ženina, ki pa ni bil mlad in bogat aristokrat, ki bi ga njena družina odobravala, pač pa starejši, revni odvetnik. Čeprav je njena mati vztrajala, naj si izbere primernejšega moža, je Blanche to vztrajno zavračala.
Mati se je zato odločila, da bo hčerko zaklenila v sobo, dokler si ne bo premislila in se podredila njeni volji.
Leta in leta se hčerka ni hotela vdati. Tudi po smrti svojega izbranca je ostala zaprta v celici, kjer so ji družbo delale le podgane in uši. V petindvajsetih letih niti njen brat niti nihče od družinskih služabnikov ni mignil, da bi ji pomagal; pozneje so trdili, da so se preveč bali gospodarice hiše, da bi tvegali.
Nikoli se ni izvedelo, kdo je napisal pismo, ki je sprožilo hišno preiskavo: nekateri namigujejo, da naj bi hišna pomočnica družinsko skrivnost izdala svojemu partnerju, ki je bil tako zgrožen, da je pisal generalnemu tožilcu.
Javnost je bila tako ogorčena, da se je pred hišo Monnier zbrala besna množica, zaradi česar je gospa Monnier doživela srčni napad. Umrla je 15 dni po hčerini osvoboditvi.
Blanche Monnier je po desetletjih zapora utrpela trajne psihološke poškodbe in do konca življenja bivala v francoski psihiatrični bolnišnici. Umrla je leta 1913.
