Ena najboljših na svetu je bila poročena z moškim, a ljubila žensko
Ko govorimo o največjih teniških igralkah vseh časov, je ime Billie Jean King skoraj nemogoče izpustiti. A posebej pestro je bilo tudi njeno zasebno življenje.
Tvoja svetovalka za modo, lepoto in zdrav življenjski slog.
Za hitre novice, aktualne teme in zanimive vsebine izberite Njena za svoj prednostni vir na Googlu.
Nastavi
Billie Jean King se je v zgodovino tenisa vpisala z izjemnimi športnimi dosežki, med katerimi prednjači 39 naslovov na turnirjih za grand slam, desetletja pa je krojila svetovni vrh ženskega tenisa in postala ena najvplivnejših osebnosti v zgodovini športa. A njena zgodba sega daleč onkraj teniških igrišč.
Billie Jean King ni bila le vrhunska športnica, temveč je skozi svoje življenje postala tudi simbol boja za enakopravnost žensk, zagovornica enakega plačila športnic, aktivistka za človekove pravice in ena prvih svetovno znanih športnic, ki je javno spregovorila o svoji istospolni usmerjenosti. Zaradi tega je bilo njeno zasebno življenje pogosto pod drobnogledom javnosti, v času, ko družba za takšne zgodbe še zdaleč ni bila pripravljena.
Otroštvo v športni družini
Billie Jean King se je rodila 22. novembra 1943 v kalifornijskem mestu Long Beach kot Billie Jean Moffitt. Odraščala je v družini, kjer sta bila šport in disciplina del vsakdana. Njen oče Bill Moffitt je bil gasilec in odličen športnik, mati Betty pa gospodinja. Tudi njen mlajši brat Randy Moffitt, ki je po dolgi bolezni umrl lani, je pozneje postal uspešen profesionalni igralec bejzbola.
Kot deklica se sprva ni ukvarjala s tenisom. Navduševal jo je predvsem softball, kjer je hitro pokazala izjemen talent. Šele pri enajstih letih se je odločila, da želi igrati tenis, čeprav ta šport v njeni družini ni imel posebne tradicije.
Že zelo zgodaj je opazila, da tenis velja za šport premožnejših slojev. Večina deklet je prihajala iz bogatejših družin, nosila draga teniška oblačila in igrala v prestižnih klubih. Billie Jean pa je prihajala iz povsem običajne družine srednjega razreda, zato je morala svojo pot graditi predvsem z vztrajnostjo.
Vzpon med najboljše teniške igralke sveta
Talent je bil očiten že v najstniških letih. Pri sedemnajstih je osvojila svoj prvi naslov v dvojicah na turnirju v Wimbledonu, kar je napovedalo izjemno kariero, v naslednjih letih pa je zares postala ena najbolj dominantnih igralk na svetu.
Osvojila je 12 naslovov v Wimbledonu, štiri na odprtem prvenstvu ZDA, štiri na odprtem prvenstvu Francije in enega na odprtem prvenstvu Avstralije med posameznicami. Poleg tega je osvojila še številne lovorike med ženskimi in mešanimi dvojicami.
Njena igra je temeljila na agresivnem pristopu, odlični pripravljenosti in izjemnem občutku za mrežno igro. Veljala je za eno najbolj inteligentnih igralk svoje generacije.
Ženska, ki je spremenila položaj športnic
Čeprav bi jo športni uspehi že sami po sebi uvrstili med največje legende tenisa, je Billie Jean King pustila še precej večji pečat zunaj igrišča. V šestdesetih in sedemdesetih letih so bile denarne nagrade za teniške igralke namreč bistveno nižje kot za moške. Razlike so bile ogromne, čeprav so turnirji privabljali podobno občinstvo.
Billie Jean King se s tem ni želela sprijazniti. Postala je ena glavnih pobudnic ustanovitve ženskega profesionalnega teniškega kroga, iz katerega se je pozneje razvila današnja Ženska teniška zveza.
Njeno prizadevanje za enako plačilo je pomembno vplivalo na razvoj ženskega športa po vsem svetu. Številne športnice danes poudarjajo, da brez njenega boja njihove kariere ne bi bile enake.
Legendarni "Dvoboj spolov"
Eden najbolj odmevnih dogodkov v zgodovini športa se je zgodil 20. septembra 1973. Takrat se je Billie Jean King pomerila z nekdanjim teniškim prvakom Bobbyjem Riggsom, ki je javno trdil, da so moški tudi v poznejših letih boljši od najboljših ženskih igralk. Dvoboj je spremljalo več deset milijonov gledalcev po vsem svetu. Billie Jean King je zmagala v treh nizih in postala simbol ženskega gibanja za enakopravnost.
Čeprav je šlo za teniški obračun, je imel precej širši pomen. Za mnoge ženske je predstavljal dokaz, da spol ne določa človekovih sposobnosti ali vrednosti.
Poroka, ki je trajala več kot dve desetletji
Manj znano je, da je bila Billie Jean King dolga leta poročena. Leta 1965 se je poročila z Larryjem Kingom, ki ni v sorodu s slavnim televizijskim voditeljem enakega imena. Spoznala sta se med študijem, Larry pa je kmalu postal eden njenih največjih podpornikov.
Pomagal ji je pri organizaciji kariere, poslovnih odločitvah in razvoju ženskega profesionalnega tenisa. Veljal je za človeka, ki je močno verjel v njene ideje in jo spodbujal pri prizadevanjih za enakopravnost. Navzven je zakon deloval trden in uspešen, a v tem obdobju je vse bolj uveljavljena igralka začela spoznavati tudi resnico o sebi.
V resnici je Billie Jean King že med zakonom začela spoznavati, da jo privlačijo tudi ženske. Pozneje je večkrat odkrito povedala, da je dolgo živela v strahu pred tem, da bi javnost izvedela za njeno spolno usmerjenost. V šestdesetih in sedemdesetih letih je bilo razkritje za javno osebnost lahko usodno tako za kariero kot za zasebno življenje, zato je svoje občutke dolgo skrivala, saj se je bala posledic. Poleg osebnih dvomov je čutila tudi veliko odgovornost do moža, družine in svoje javne podobe.
V zgodnjih sedemdesetih letih pa je spoznala Marilyn Barnett. Med njima se je razvilo partnersko razmerje, ki je več let ostalo skrivnost. Billie Jean King je še vedno živela dvojno življenje – javno kot poročena športna ikona, zasebno pa je iskala odgovore na vprašanja o svoji identiteti. Leta 1981 je zgodba nepričakovano prišla v javnost, ko je Barnett vložila tožbo proti Billie Jean King. Čeprav tožba ni bila uspešna, je povzročila veliko medijsko pozornost. Billie Jean King je tako postala prva svetovno znana športnica, ki je bila javno razkrita kot lezbijka proti svoji volji.
Posledice so bile zelo boleče. V nekaj mesecih je izgubila številne sponzorske pogodbe, ocenjuje pa se, da je ostala brez več milijonov dolarjev prihodkov. Del javnosti jo je ostro obsojal, saj družba takrat ni bila pripravljena sprejeti odkrite homoseksualnosti pri tako prepoznavni športnici.
Po več kot dvajsetih letih zakona se je razšla tudi z možem, a sta kljub temu ostala v dobrih in prijateljskih odnosih.
Pozneje je večkrat povedala, da je bilo to eno najtežjih obdobij njenega življenja. Poleg medijskega pritiska se je morala soočiti tudi z občutki krivde, strahu in izgube zasebnosti.
Nova življenjska partnerica
Po burnih letih je Billie Jean King našla novo življenjsko ravnovesje. Že dolga leta je v partnerskem odnosu z nekdanjo teniško igralko Ilano Kloss, ki izvira iz Južne Afrike. Skupaj sta že več desetletij in sodita med najbolj prepoznavne istospolne pare v svetu športa.
Čeprav svoje zasebno življenje večinoma ohranjata stran od medijev, se skupaj pojavljata na pomembnih športnih dogodkih in dobrodelnih prireditvah.
Billie Jean King je večkrat poudarila, da danes živi veliko bolj mirno in iskreno življenje kot v obdobju, ko je morala skrivati velik del svoje identitete.
Aktivistka tudi po koncu kariere
Po koncu profesionalne športne poti ni izginila iz javnosti, temveč se še naprej posveča boju za enakopravnost žensk v športu, podpira razvoj ženskega tenisa, spodbuja vključevanje deklet v športne dejavnosti ter se zavzema za pravice skupnosti LGBT+.
Sodelovala je pri številnih dobrodelnih organizacijah, svetovala športnim zvezam in ostala ena najvplivnejših osebnosti v svetu športa. Njeno delo je bilo večkrat nagrajeno z najvišjimi ameriškimi državnimi priznanji za prispevek k športu in družbi.
PREBERITE ŠE:
