Smučarka z dvojnim državljanstvom, ki je želela zastopati Slovenijo
Lila Lapanja, smučarka slovenskih korenin, se je po letih v ameriški reprezentanci pred lansko sezono odločila, da bo tekmovala za očetovo domovino Slovenijo.
Tridesetletna alpska smučarka Lila Lapanja je ime, ki ga slovenski šport vedno pogosteje izgovarja s ponosom. Rojena je bila v Kaliforniji materi Američanki Margaret Beiser, ki je novinarka in pisateljica, ter očetu Slovencu Vojku Lapanji, nekdanjemu vrhunskemu alpskemu smučarju. Po letih nastopanj za Združene države Amerike pa se je Lila pred lansko sezono odločila, da bo izkoristila dvojno državljanstvo in se pridružila slovenski smučarski reprezentanci.
Življenje v Združenih državah Amerike
Lilin oče Vojko se je leta 1991 zaradi študija preselil v Združene države Amerike, kjer je spoznal Margaret. V času svoje kariere je tekmoval v zlatem obdobju slovenskega alpskega smučanja, skupaj z Juretom Koširjem in Mitjo Kuncem. Svojo ljubezen do smučanja je prenesel na hčer, obenem pa jo je naučil slovenskega jezika ter jo povezal s slovensko kulturo. Družina je pogosto obiskovala Slovenijo, počitnice so preživljali v gorah in pri starih starših, zato Lila pravi, da se je vedno počutila doma v obeh državah.
»Res sem rojena v Kaliforniji, a živimo v Nevadi ob jezeru Tahoe v Sierri Nevadi. Od meje smo oddaljeni le pol ure, a do oceana so štiri ure vožnje. Živimo na dva tisoč metrih nadmorske višine, imamo prave zime s snegom ter razmere, ki so idealne za trening. Kljub temu se višine pri nas ne more primerjati s tremi tisoč metri, kjer treniramo med sezono. Razlika je ogromna,« je lansko leto za revijo Lady povedala smučarka in poudarila, da jo je oče navdušil za smučanje ter da nobene odločitve o športni karieri ni nikoli obžalovala.
Že njeno rojstvo je simbolično. Svet je ugledala sredi snežnega viharja, pri dveh letih je že stala na smučeh, odraščala pa je v gorati divjini Sierra Nevade. »Vedno sem čutila, da je moja usoda povezana z zimskimi sporti. Obožujem občutek snega na obrazu in mogočno naravo, ki te objame vsakič, ko stopiš na bele strmine,« pravi Lila.
Svoje prve tekmovalne korake je naredila pri šestih letih, ko se je iz startne hišice podala na prvo tekmo. Že takrat si je želela smučati kot njen oče in v sebi nosila željo, da ga nekoč premaga.
Vzponi, padci in vrnitev, ki dokazuje značaj
Kot mlada smučarka je blestela v ekipi Diamond Peak, kjer je dosegala odlične rezultate v vseh disciplinah. Pri šestnajstih letih se je prebila v ameriško reprezentanco, v kateri je tekmovala šest let. V tem obdobju je nabirala izkušnje, potovala po svetu in se učila od najboljših. Leta 2014 je osvojila svoj prvi skupni naslov v slalomu severnoameriškega pokala ter se pripravila na preboj v svetovni pokal.
A že naslednjo sezono jo je ustavila huda poškodba. Osemnajst mesecev brez tekem je dolg čas za vsakega športnika, a Lila je znova dokazala svojo nepopustljivost. Leta 2016 se je vrnila močnejša ter osvojila še en naslov v slalomu NorAm. V Flachauu v Avstriji je že v svojem tretjem nastopu osvojila prve točke svetovnega pokala.
Od takrat je nanizala štiri naslove državne prvakinje ZDA, desetkrat stopila na oder državnega prvenstva ter tekmovala na dveh svetovnih mladinskih prvenstvih. Leta 2022 je osvojila že svoj četrti skupni naslov NorAm v slalomu.
Sedem let, ki jih ni ponovil še nihče
Med letoma 2017 in 2024 je Lila počela nekaj, kar do zdaj ni uspelo še nobenemu smučarju. Kot neodvisna tekmovalka je zastopala ZDA ter hkrati osvajala točke svetovnega pokala, evropskega pokala in NorAm pokala. Zmagovala je naslove, gradila svojo kariero, se borila sama, brez državne podpore ter si na novo pisala pravila. Lila Lapanja je v teh letih dokazala, da je njena volja večja od vsakršnih sistemskih ovir.
Leta 2024 se je odločila, da bo začela zastopati Slovenijo. Ima dvojno državljanstvo in pravi, da je bil čas za novo poglavje ter nove priložnosti. Slovenijo nosi v srcu. Smučanje ob trdoživosti slovenskih gora ter njena povezanost z očetovimi koreninami pa jo dodatno navdihujejo.
Sanjski cilj: Zimske olimpijske igre 2026 v Cortini
Lila danes trenira bolj predano kot kadarkoli prej. Njeni glavni cilj so Zimske olimpijske igre 2026 v Cortini v Italiji, ki so njene otroške sanje. »To je uresničitev mojih najglobljih želja. Prizadevam si za svojo osebno pot odličnosti in verjamem, da bom do tega cilja prišla z nasmehom, s trdim delom ter podporo vseh, ki verjamejo vame.«
Izjemno hvaležna je svoji Ekipi Lila, v kateri so njena družina, prijatelji ter sponzorji. »Skupaj ustvarjamo platformo, ki mi daje trdne temelje za dosego mojih sanj. Želim tudi navdihovati druge, da sledijo svojim, ne glede na ovire.« Njena najljubša kotička na svetu sta slovenske gore in jezero Tahoe. »Tam se počutim najbolj doma. Matere narave se nikoli ne naveličaš.«
E-novice · Njena
Berite brez oglasov
Prijavljeni uporabniki Trafike24 berejo stran neprekinjeno.
Še nimate Trafika24 računa? Registrirajte se
