Grant se je rodil 18. januarja 1904. Odraščal je v Bristolu v Angliji kot Archie Leach. Ko je bil Grant star 10 let, so mu rekli, da je njegova mati umrla, v resnici pa jo je oče zaprl v zavod. Grant je bil zaradi tega povsem uničen in je bil v bistvu sam, oče mu je namreč nudil le malo podpore. Kmalu se je oče tudi odselil in si ustvaril drugo družino. Pri 13 letih je Grant zbežal od doma in se pridružil lokalnem gledališču, kjer je opravljal nekaj priložnostnih del. Nato se je pridružil skupini potujočih igralcev Boba Penderja, vendar je njegov prvi poskus gledališke kariere prekinil oče, ki je zahteval, da se vrne v šolo. Naslednje leto se je Grant izpisal in se z očetovim dovoljenjem ponovno pridružil Penderjevi skupini. Dve leti je potoval s skupino in nastopal v številnih predstavah, kjer je delal kot žongler, akrobat in komediant. Leta 1920 se je Grant podal na samostojno pot in zapustil skupino med njenim obiskom v New Yorku. Tam se je trudil, da bi se uveljavil v šovbiznisu, nekaj časa je delal celo kot hoduljar.
Karierni preboj
Do konca dvajsetih let 20. stoletja je Grant večkrat nastopil na Broadwayu. Leta 1931 je dobil glavno vlogo v muzikalu Nikki s Fay Wray, kjer je igral vojaka Caryja. Čeprav se je predstava izkazala za kratkotrajno, je bila Grantova vloga dovolj pohvalna, da je dobil vlogo v kratkem filmu Singapore Sue. Grant se je odločil, da se bo preselil v Los Angeles, saj je končno naletel na zanimanje studiev.
Grant je sklenil pogodbo s studiem Paramount in prevzel novo identiteto. Archie Leach je na zahtevo studia postal Cary Grant. Po hollywoodski legendi naj bi njegovo ime izhajalo iz njegove prejšnje gledališke vloge, priimek pa s seznama, ki mu ga je dal studio. Leta 1932 je posnel svoj prvi celovečerni film This Is The Night, kmalu pa so sledile nove vloge na velikem platnu. Grant je igral ob slavnih glavnih igralkah, kot sta bili Marlene Dietrich in Mae West.
Filmi iz tridesetih in štiridesetih let prejšnjega stoletja
Konec tridesetih let je Grant postal uveljavljen glavni igralec v Hollywoodu. Igral je v različnih filmih, od vojnih dram do misterijev in komedij. Njegova kariera pa je dosegla nove višave leta 1937 s filmom Topper. V tej komediji je Grant igral prefinjenega duha, ki se skupaj s svojo pokojno ženo odloči, da bo strašil starega prijatelja. Imel je dar za fizični humor.
Grant je v tem času posnel nekaj svojih najboljših filmov; komedije, kot sta The Awful Truth (1937) z Irene Dunne in The Philadelphia Story s Katharine Hepburn in Jimmyjem Stewartom, so postale klasike. V mnogih vlogah je Grant igral podoben tip - duhovitega in uglajenega moškega. Vendar je občasno poskušal kljubovati pričakovanjem občinstva. V trilerju Suspicion iz leta 1941, ki je bil njegov prvi film z režiserjem in mojstrom suspenza Alfredom Hitchcockom, je ob Joan Fontaine igral potencialno smrtonosnega moža. V filmu Penny Serenade (1941) je Grant v vlogi moža, ki v zakonu doživlja tako veselje kot zlomljeno srce, uravnotežil humor in žalost. Za vlogo v tem filmu je bil nominiran za oskarja.
Največji dramski skok je doživel leta 1944 v filmu None but the Lonely Heart. V filmu, ki ga je režiral Clifford Odets in je bil tudi njegov soscenarist, je Grant igral potepuškega črednega sina, ki se vrne domov, da bi pomagal svoji bolni materi (Ethel Barrymore). Za ta danes večinoma pozabljeni film je prejel svojo drugo nominacijo za oskarja. Film naj bi bil eden njegovih najljubših, saj je dejal, da "se zdi, da ta vloga bolj ustreza moji naravi kot lahkotni karakterji, ki sem jih bil navajen igrati".
Prosti igralec
V zgodnjih štiridesetih letih prejšnjega stoletja je Grant postal eden prvih igralcev, ki si je pridobil status prostega agenta, saj se je odločil, da ne bo imel pogodbe z enim od številnih filmskih studiev, ki so tedaj vladali Hollywoodu. Namesto tega si je sam izbiral vloge in postajal vse bolj selektiven pri izbiri vlog. Ena od njegovih prvih odločitev kot prostega igralca je bila, da nastopi v še enem Hitchcockovem filmu - Notorious iz leta 1946. Ob Ingrid Bergman je igral ameriškega agenta, ki je na sledi neonacistom. V tem času je Grant nastopil tudi v več komedijah, med drugim leta 1947 v The Bachelor and the Bobby-Soxer in leta 1949 v I Was a Male War Bride.
Poznejši filmi
V dveh svojih nepozabnih poznejših vlogah je Grant ponovno sodeloval s Hitchcockom. V filmu Ujeti tatiča iz leta 1955 je igral popravljenega kriminalca, obtoženega ropa, ki ga ni zagrešil. V filmu je igral ob Grace Kelly. Hitchcock je nato Granta preizkusil v filmu North by Northwest iz leta 1959. Kot oglaševalec, ki se zaplete v umor in vohunjenje, je večino filma na begu in se bori za svoje življenje.
Grant je leta 1963 sodeloval tudi z Audrey Hepburn v humorističnem in romantičnem trilerju Charade, ki se je nežno norčeval iz žanra. V svojem zadnjem filmu, Walk Don't Run (1966), se je v tej komediji iz romantičnega glavnega igralca prelevil v zrelega matičarja. Grant se je po tem filmu upokojil.
Zadnja leta in smrt
Po prenehanju igralske kariere se je Grant še vedno pojavljal v javnosti. Postal je direktor podjetja Fabergé in bil ambasador blagovne znamke tega parfumskega podjetja.
Grant je v poznejših letih prejel številna priznanja za svoj prispevek k filmu, med drugim leta 1970 posebnega oskarja za "edinstveno obvladovanje umetnosti filmske igre". Leta 1981 je prejel prestižno priznanje Kennedyjevega centra za karierne dosežke na področju uprizoritvenih umetnosti skupaj z velikani, kot sta Helen Hayes in Count Basie. Grant je 29. novembra 1986 privolil v poseben javni nastop v Davenportu v Iowi, vendar tistega večera ni prišel v gledališče. V hotelski sobi ga je zadela možganska kap.
Tako kot v življenju je Grant tudi po smrti iskal zasebnost. Javnega pogreba za velikega zvezdnika ni bilo, vendar so številni, ki so ga poznali, izrazili žalost zaradi njegove smrti. Predsednik Ronald Reagan je dejal, da je bil "ena najsvetlejših zvezd v Hollywoodu in da bodo njegova eleganca, duhovitost in šarm ostali na filmu in v naših srcih".
Osebno življenje
V nasprotju s svojimi uglajenimi filmskimi liki se je zdelo, da se je Grant v svojem resničnem življenju spopadal s številnimi težavami. Bil je petkrat poročen. Več njegovih nekdanjih žena ga je opisalo kot oblastnega. Njegova četrta žena, igralka Dyan Cannon, je dejala, da ji je skušal ukazovati, kaj naj nosi. Trdila je tudi, da jo je prisilil v jemanje LSD-ja, droge, ki jo je tudi sam jemal. Cannonova je o njunem zakonu pisala v knjigi Dear Cary: My Life with Cary Grant iz leta 2011.
Nekateri, med njimi tudi Cannonova, pravijo, da je Grantovo težavno otroštvo vplivalo na njegove romantične odnose. Potem ko je Grant verjel, da je umrla, je pri 30 letih ugotovil, da je njegova mati še vedno živa. Z materjo se je ponovno srečal, vendar nikoli več nista vzpostavila tako tesne vezi, kot sta jo imela prej.
Čeprav so bila njegova romantična razmerja težavna, je bil Grant pozoren oče. Z ženo Dyan Cannon je imel le enega otroka, hčerko Jennifer, ki se je rodila leta 1966. Grant je bil skrben oče. Ko sta se s Cannonovo ločila, je Grant s hčerko preživel koliko je le lahko. Jennifer Grant je v svojih spominih iz leta 2011 Good Stuff svetu povedala, kako je bilo biti otrok legende filmskega platna: A Reminiscence of My Father, Cary Grant.
Zanimiva dejstva o velikem igralcu
Mnogi ga imajo za največjega hollywoodskega igralca vseh časov. Pred kamero je imel lahkotnost, ki je v tistem času ni uspel doseči nihče drug.
Pri štirih letih, ga je mati začela učiti peti in plesa. To je bil začetek njegove dolge in zelo uspešne kariere.
Čeprav se je Cary v šoli dobro učil, je v razredu rad povzročal kaos. Njegovi učitelji na gimnaziji Fairfield (na fotografiji zgoraj) v Bristolu se ga spominjajo kot "nerodnega dečka", ki je vedno delal hrup in ni naredil domače naloge. Pri 14 letih so ga izključili iz šole, ker se je (domnevno) prikradel v dekliško stranišče.
Pri 38 letih je Cary postal uradni državljan Združenih držav Amerike in se utrdil kot pravi hollywoodski velikan.
V zgodnjih letih bivanja v ZDA je Cary zelo oboževal brata Marx. Glavni navdih je našel v Zeppu Marxu.
Za nobenega od svojih filmov ni dobil oskarja ali zlatega globusa, čeprav mnogi trdijo, da bi ga moral dobiti vsakič, ko je bil nominiran. Leta 1970 je vendarle prejel častnega oskarja z napisom: "Caryju Grantu za edinstveno obvladovanje umetnosti filmske igre, s spoštovanjem in naklonjenostjo kolegov."
Vso svojo plačo iz filma The Philadelphia Story iz leta 1940 je podaril britanskim vojnim prizadevanjem. Štiri leta pozneje je 100.000 dolarjev plače iz filma Arsenik in stare čipke podaril ameriškemu skladu za vojno pomoč.
Cary je zavrnil priložnost za vlogo vohuna v filmu Dr. No iz leta 1962, ker je menil, da je pri 58 letih prestar.
Cary je prvič postal oče pri 62 letih s svojo četrto ženo Dyan Cannon. Svoji hčerki Jennifer je želel dati vso ljubezen in pozornost, ki si jo je zaslužila. Videl jo je kot največjo stvar, ki jo je ustvaril, veliko boljšo od vseh svojih filmov. Ker ni imel najbolj stabilnega otroštva, je želel svoji ljubljeni potomki dati vse, česar ni imel, zato se je upokojil iz šovbiznisa in vso pozornost preusmeril na svojo deklico.
