Moška sta se centru Curtis Culwell, kjer je potekalo tekmovanje, približala v avtomobilu in streljala na varnostnika. Ta je bil v napadu huje ranjen, a ni v smrtni nevarnosti.
Policisti so na napad odgovorili s streljanjem in napadalca ubili. Iz strahu, da bi bil v njunem vozilu lahko eksploziv, so strokovnjaki za bombe ponoči po krajevnem času začeli preiskovati avtomobil, s katerim sta se pripeljala.
Tekmovanje je organiziralo ameriško združenje American Freedom Defense Initiative, znano po svojih protiislamskih stališčih, zmagovalec pa je dobil 10.000 dolarjev nagrade. Tekmovanja, ki so ga organizatorji prijavili kot dogodek za svobodo govora, se je udeležil tudi nizozemski skrajno desni politik Geert Wilders.
Ta je označil za napad na svoboščine vseh in dodal, da je pod policijsko zaščito. Navedel je še, da je imel na prireditvi polurni govor o karikaturah, islamu in svobodi govora.