Paul Newman, ki si ga bodo predvsem ženske zapomnile po prodornih modrih očeh in čednem deškem videzu, je svojo igralsko pot začel v petdesetih letih prejšnjega stoletja v gledališču in na televiziji, pozneje pa je postal eden najbolj priljubljenih igralcev v Hollywoodu. Paulov osupljivi videz, neizmerna inteligenca in karizma so tako postali zaščitni znak njegove več kot 50-letne filmske kariere, v kateri je zaslovel po prepričljivih vlogah kultnih antijunakov.
Zaradi barvne slepote mu to ni uspelo
Paul Leonard Newman se je rodil 26. januarja 1925 v Clevelandu v ZDA. Odraščal je v mestu Shaker Heights v Ohiu. Preden je med drugo svetovno vojno služil kot radijski operater v ameriški mornarici, je obiskoval univerzo v Ohiu, od koder naj bi bil izključen. Sicer se je med drugo svetovno vojno hotel pridružil mornarici, ker si je želel postati pilot, a se je na testiranjih izkazalo, da je barvno slep. Tako je deloval tudi kot vezist in topničar na bombnikih v Tihem oceanu.
Vodil je družinsko trgovino s športnim blagom
Leta 1949 se je vpisal na Ohio's Kenyon College, kjer je igral v številnih igrah. Po diplomi je nastopal v produkcijah, vendar se je po očetovi smrti leta 1950 vrnil domov. Newman je eno leto vodil družinsko trgovino s športnim blagom, nato pa se je vpisal na dramski oddelek univerze Yale. Leta 1952 je zapustil program in se preselil v New York, kjer je študiral v The Actors Studiu, ki je bil zaslužen za njegov kasnejši igralski uspeh. Njegove gledališke vloge so mu kmalu prinesle tudi prve nastope na televiziji in pot do Hollywooda je bila odprta.
Javno opravičilo
Njegova pot bi se lahko kaj kmalu končala že s prvim filmom Kelih iz leta 1954. Newman je bil namreč tako razočaran nad svojo predstavo, da je plačal za celostransko opravičilo v eni od hollywoodskih igralskih revij. Odkupil se je že z naslednjim filmom Somebody Up There Likes Me, v katerem je blestel v vlogi boksarja Rockyja Graziana.
Ob krasni Elizabeth
Paul Newman je za igro v filmu Mačka na vroči pločevinasti strehi, v katerem je zaigral ob Elizabeth Taylor, leta 1959 prejel prvo od skupno desetih nominacij za oskarja. Oskarja za najboljšo glavno moško vlogo pa je dobil za lik v filmu Barva denarja iz leta 1987, kjer je bil njegov soigralec Tom Cruise. V skoraj 55 letih je Newman nastopil v 75 filmih – skupaj s televizijskimi – ali likom v njih posodil glas. Upodabljal je vse od mladostniških upornikov in šarmantnih falotov do širokosrčnih pijancev in nemoralnih oportunistov.
Leta 1986 oskar za življenjsko delo
V spominu obiskovalcev kina ostajajo njegove vloge v številnih filmih, med njimi so Butch Cassidy in Sundance Kid ter Želo, v katerem je zaigral skupaj s prav tako legendarnim filmskim lepotcem Robertom Redfordom, Obsodba in Absence of Malice. Oskarja za življenjsko delo je dobil že leta 1986, leta 1994 so ga v Hollywoodu nagradili še s kipcem za dobrodelne dejavnosti.
Zadnjič leta 2002
Na filmskem platnu je bilo Newmana nazadnje mogoče gledati leta 2002 v kriminalni drami Pot v pogubo. Leta 2006 je glas posodil liku v Disney-Pixarjevemu animiranem filmu Avtomobili.
Njegova strast je bilo dirkanje
Newman ni bil le igralec, ampak tudi človekoljub, navdušen avtomobilski dirkač, ki je imel tudi svojo ekipo v prvenstvu ameriške različice formule ena, Indy Car, politični aktivist in magnat na področju proizvodnje ekološko pridelane hrane pod znamko Newman's Own. Nekoč je hudomušno pripomnil, da s solatnimi prelivi zasluži več kot s filmi. 25 let po ustanovitvi je linija živil obsegala približno 80 izdelkov; ti so se prodajali po vsem svetu in ustvarili 250 milijonov dolarjev dobička, ki so ga podarili v dobrodelne namene. Leta 2008 je lastništvo podjetja prenesel na fundacijo Newman's Own.
Velika ljubezen, velika tragedija
Igralec je bil vse od leta 1958 poročen z igralko Joanne Woodward, s katero sta veljala za enega najtrdnejših parov v Hollywoodu. Izogibal se je škandalom in aferam ter blišču Hollywooda. Med Newmanovimi filantropskimi deli je bila tudi Fundacija Scotta Newmana (kasneje Center Scotta Newmana), organizacija za ozaveščanje javnosti o zlorabi drog; leta 1980 jo je ustanovil v čast svojega sina iz prvega zakona, ki je leta 1978 umrl zaradi prevelikega odmerka drog in alkohola. Leta 1988 je v severovzhodnem Connecticutu ustanovil tabor Hole in the Wall Gang Camp za otroke s hudimi zdravstvenimi težavami. Na začetku 21. stoletja se je organizacija Hole in the Wall razširila na 14 taborov po vsem svetu. Newman je leta 2006 pomagal ustanoviti tudi restavracijo za gurmanske užitke v podporo gledališki skupini Westport Country Playhouse, v kateri sta bila z Woodwardovo dolgo časa dejavna.
Umrl je 26. septembra 2008 v krogu družine in tesnih prijateljev. Star je bil 83 let.
