Kot so sporočile ameriške pristojne oblasti, je požar izbruhnil na levem motorju boeinga 777 malo po 4. uri zjutraj po lokalnem času. Posadka je nemudoma prekinila postopek vzleta in odredila evakuacijo potnikov prek evakuacijskih toboganov. Vzrok za požar naj bi bil po navedbah British Airways tehnične narave.
Letalo je bilo na poti z losangeleškega letališča McCarran na londonski Gatwick.