Vzroki so različni, od motene prekrvitve ledvic, bodisi zaradi hudega znojenja, driske ali bruhanja, do nenadne izgube večje količine krvi, popuščanja srca, poslabšanja ciroze jeter ali nenadnega znižanja krvnega tlaka. Kronična ledvična bolezen pa poteka kot večmesečno ali večletno postopno odpovedovanje ledvic. Ko odpovedo, je potrebno čiščenje krvi, čemur pravimo hemodializa ali trebušna dializa, morda je treba tudi presaditi ledvico. Na žalost je kronična ledvična bolezen zelo pogosta. V razvitem svetu je posledica nezdravega prehranjevanja, debelosti in pomanjkanja gibanja. Ima jo kar vsak deseti človek. Pri kronični ledvični bolezni je tudi tveganje za srčne bolezni in prezgodnjo smrt kar trikrat večje. Številni ledvični bolniki niso seznanjeni s tem, da lahko zato doživijo srčni infarkt ali možgansko kap. Kopičenje strupov v telesu in moteno izločanje hormonov namreč zelo slabo vplivata na srce, krvni tlak se zviša, to pa debeli stene žil, in tako se kri skoznje vse težje pretaka.
Vsako minuto prefiltrirajo od 1000 do 1200 mililitrov krvi, pazite nanje!
Akutna okvara ledvic pomeni nenadno poslabšanje delovanja ledvic, kar se zgodi zelo hitro, lahko že v nekaj urah ali dneh.