Clark Gable velja za definicijo glavnega igralca. Nekoč so ga v reviji Life opisali kot moškega od glave do peta … pa še malo več.
Rojen 16. novembra 1901 v Cadizu v ameriški zvezni državi Ohio je William Clark Gable začel igrati kmalu po svojem 20. rojstnem dnevu, potem ko je pritegnil pozornost igralke Josephine Dillon; ta ga je vzela pod svoje okrilje in mu celo plačala zobozdravstvene posege. 17 let starejša Dillonova je leta 1924 postala njegova prva žena – ravno ko je začenjal igrati v nemih filmih.
Preboj je sledil leta 1931, ko se je pojavil v kar treh filmih in navdušil tako producente kot tudi gledalce.
Gable se je pojavil v številnih filmih, leta 1935 pa je za vlogo v filmu Zgodilo se je neke noči prejel oskarja. A zares nesmrtnega ga je naredila vloga Rhetta Butlerja v epskem V vrtincu iz leta 1939.
»Kralj Hollywooda«, kot je sčasoma postal znan, pa je slovel tudi po tem, da je domala skakal iz enega zakona v drugega. Po Dillonovi se je poročil s še štirimi ženskami: Rheo Langham, Carole Lombard, ki je leta 1942 umrla v letalski nesreči in je veljala za ljubezen njegovega življenja, Sylvio Ashley in Kay Williams Spreckels. S slednjo sta se poročila leta 1955. 16. novembra 1960, ko je bila noseča, ga je na cedilu pustilo srce.
Sina ni nikdar spoznal
Kar se tiče javnosti, je bil sin, ki ga je imel s Kay Williams Spreckels Gable, njegov prvi in edini otrok. Tik preden naj bi postal oče, je zatrdil, da si bo vzel čas za potomca, češ da hoče biti prisoten. John Clark Gable se je rodil štiri mesece po očetovi smrti.
John je postal dirkač – nobena skrivnost ni, da je dirkanje z jeklenimi konjički privlačilo tudi njegovega očeta. »Mislim, da je bila očetova ljubezen do dirkanja, za kar mi je povedala mama, posebna vez z njegovim spominom. Mama me je hotela od tega odvrniti, a sem vedel, da imam to v krvi,« je nekoč dejal. A verjetno ne bi bil pravi sin svojega očeta, če se ne bi pojavil tudi v nekaj filmih.
Imel je tudi hčerko
A Gable je imel še enega otroka: Judy Lewis, ki mu jo je rodila igralka Loretta Young. Leta 2011 preminula Lewisova naj bi bila spočeta med snemanjem filma Klic divjine iz leta 1935, v katerem sta igrala tako Gable kot Youngova. Ona jih je imela 22, bila je neporočena; Gable je bil poročen 34-letnik.
Da bi zaščitila svoji karieri, se je Youngova potuhnila in skrivaj rodila v Los Angelesu, nato pa le nekaj mesecev staro hčerko poslala v sirotišnico. Deklico je pozneje posvojila in jo kot posvojenko predstavila javnosti. Ko je Judy imela pet let, se je njena mama poročila s Tomom Lewisom; Judy je prevzela njegov priimek, čeprav je nikoli ni uradno posvojil.
Lewisova je pozneje razkrila, da je Gable njeno mamo obiskal, ko je sama bila še dojenčica, in ji dal 400 ameriških dolarjev, da bi ji kupila posteljo, potem ko je opazil, da je spala v predalu. Ko je imela sedem let, so ji z lepotnim posegom »ukrotili« štrleče uhlje – njenega očeta so »pestili« preveliki.
Gable jo je obiskal, ko je imela 15 let. Lewisova je pozneje zapisala, da sta eno uro govorila o njenem življenju, preden se ji je zahvalil, »se sklonil, mi obraz ovil v svoje velike dlani in me nežno poljubil na čelo«. Od takrat se nista več videla.
Tudi Lewisova je igrala, preden je postala psihoterapevtka. Poslovila se je v 77. letu življenja.
