Mesto je cvetelo od leta 600 pr. n. št. do leta 900, ko je majevska civilizacija nenadoma propadla.
Skupina arheologov se je vrnila na območje, da bi s preverjanjem kemikalij v prsti začrtala populacijo mesta na njegovem vrhuncu.
Ocene so različne: od 30.000 do 60.000 ljudi je živelo v Tikalu, morda celo 100.000. Hranjenje takšnega števila ljudi bi zahtevalo dodelan sistem agrikulture, nadaljujejo arheologi.
Do sedaj je veljalo, da so Maji koruzo sadili po gričih v okolici Tikala, podobno kot to počnejo tamkajšnji današnji prebivalci. A kot kaže, so bila pridelovanju koruze namenjena območja blizu mokrišč, imenovanih bajosi.
