V skupini A je poleg Belgije in Romunije še Ukrajina, v skupini B so Rusija, Nizozemska in Portugalska, v skupini D pa so branilka naslova in glavna favoritinja tekmovanja Španija, Hrvaška in Češka. Slovenija je v skupini C z Italijo in Azerbajdžanom, s katerim se bo merila v petek, prav tako ob 20.45.
Proti komu ima Slovenija več možnosti? "Poznamo igro Azerbajdžana, ki je specifična in nam ne odgovarja. Igrajo consko postavitev v obrambi in izvrstno igrajo z vratarjem. Po drugi strani pa ima Italija širino, kopico vrhunskih igralcev s številnimi izkušnjami z največjih tekem. Težko ocenjujem, proti komu nam bo lažje. Ocenjujem, da je verjetnost, da presenetimo, na drugi tekmi večja," pravi selektor Andrej Dobovičnik, ki o sami motivaciji fantov nima pripomb.
"Tretjič zaporedoma smo se uvrstili na EP. Izkušnje iz preteklosti so pomembne, a se nanje ne gre preveč zanašati. Posebne psihološke priprave nismo imeli. Fantje so mladi, zelo motivirani, kar se vidi tudi na treningih. Vlada delovno vzdušje brez popuščanja. Želijo si dober rezultat, tako da uživajo moje popolno zaupanje. Dali bomo vse do sebe, težko pa je karkoli reči o samem rezultatu, navsezadnje le igramo z ekipami, ki so bile v polfinalu in finalu EP, tudi evropski prvak, tako da bi bilo malce preveč samovšečno, da bi karkoli obljubljali," še dodaja Dobovičnik.
Iz vsake skupine se v četrtfinale prebijeta po dve najboljši ekipi. Sloveniji se na treh dosedanjih nastopih na turnirjih stare celine še ni uspelo prebiti med osmerico, Dobovičnikovi izbranci pa ne skrivajo želje, da to uresničijo v Antwerpnu.
Slovenski fantje so v Belgijo odpotovali že v soboto in opravili tri treninge, na katerih so se med drugim privajali na podlago, ki ne omogoča takega oprijema žoge kot klasična, pravijo v slovenskem taboru. A verjamejo, da bo do prve tekme proti branilki bronastega odličja Italiji vse tako, kot mora biti.
