Posledice te okoljske nesreče niso in ne bodo znane še več let, saj se lahko zdravstvene težave pri ljudeh zaradi strupov v reki pojavijo šele po zelo dolgem času.
Delavci EPA so sicer želeli očistiti strupene vode iz rudnika Gold King severno od mesta Durango v Koloradu, med prebijanjem sten s težko mehanizacijo pa so te vode, polne svinca, železa, bakra, cinka in arzena, spustili v potok, ki se steka v reko Animas. Ta se steka naprej v reko San Juan, ta pa naprej v eno največjih ameriških rek Colorado.
Voda reke Animas, ki je zelo pomembna za ribiče in kmete ter priljubljena med turisti in jo ljudje tudi pijejo, se je čez noč spremenila iz prozorno modre v rjavo-oranžno. Čez nekaj dni je sicer dobila nazaj običajno barvo, a koliko strupov je ostalo skritih v njej, potem ko je oranžna barva odpotovala naprej proti Novi Mehiki, ni jasno. Uvodne meritve so v oranžni mlaki izmerile 26-krat več arzena od dovoljenih vrednosti in 12.000-krat več svinca.
Guvernerka Nove Mehike Susana Martinez je razglasila izredne razmere. Pri EPA so se bolj ali manj zavili v molk.
