Hmelj v Sloveniji gojijo predvsem v okolici Žalca, sicer pa ga po vsej državi najdemo tudi kot divjo ovijalko s srčastimi listi. Nekoč so hmeljeva stebla pogosto uporabljali predvsem za izdelovanje košar in drugih pletarskih izdelkov. Iz njih so pridobivali vlakna za tkanine in celulozo za papir. Kot zanimivost lahko povemo, da je dvodomna rastlina. Na ženskih rastlinah, ki jih gojijo v industrijske namene, se razvijajo stožčasti storžki, ki so nepogrešljivi v ljudskem zdravilstvu in za varjenje piva, pri čemer ga uporabljajo predvsem zaradi lastnosti, da preprečuje skisanje piva. V kulinariki so hmelj uporabljali že stari Rimljani, ki so uživali predvsem njegove poganjke. Danes te ponekod pripravljajo z beluši, kuhane, pražene ali pečene in prelite z bešamelom.
Hmelj pomirja duha in spodbuja prebavo
Za zdravilne namene ženske cvetove oziroma storžke nabiramo jeseni, ko postanejo rumenkasto zelene barve. Imajo izjemno aromatičen in grenak okus. Uporabljajo jih za čaje, praške in izvlečke za zdravilne namene. Na telo deluje pomirjujoče, ima pa tudi sedativno in spazmolitično delovanje. Zato se pitje hmeljevega čaja svetuje pri nespečnosti in v času stresnih obdobij, saj deluje izjemno pomirjevalno in uspavalno. Klinični poskusi, ki so jih izvedli v Nemčiji, so dokazali, da je pripravek iz hmelja in baldrijana odlična kombinacija za uspešno zdravljenje težav z živci pri odraslih in otrocih.
Zato ga pogosto uporabljajo pri vseh oblikah nemira, občutkih strahu, motnjah spanca, nervozi … Nepogrešljiva je njegova uporaba tudi na prebavila. Grenčine spodbujajo delovanje, uničujejo bakterije in pomirjajo krče. Hmelj deluje tudi estrogeno, a to področje še ni povsem raziskano, priporočajo pa njegovo uporabo pri lajšanju težav, povezanih z menstrualnim ciklom in menopavzo.
Pita iz hmelja
Sestavine:
800 g hmeljevih vršičkov, 1 dl sladke smetane, 1,5 dl mleka, 200 g naribanega parmezana, tri vejice sesekljanega peteršilja, 2 stroka česna. Testo: 300 g moke, 1 žlička sladkorja, ščepec soli, 200 g masla, 4 jajca.
Priprava: Najprej pripravimo krhko testo. Med suhe sestavine vmešamo mokre, dodamo na sobno temperaturo ogreto maslo in zamesimo v krhko testo. Nato zavijemo v folijo in položimo v hladilnik za pol ure. V tem času hmelj očistimo, ga dobro minuto blanširamo in odcedimo. Narežemo na koščke. Jajca, sladko smetano, mleko, strt česen in sesekljan peteršilj razžvrkljamo. Okrogel pekač najprej dobro namastimo, nato ga obložimo z razvaljanim testom ter naredimo rob. Po testu razporedimo narezane vršičke hmelja in prelijemo z jajčno mešanico, po vrhu potresemo sir. Pečemo pol ure v vnaprej ogreti pečici na 180 stopinjah Celzija. Postrežemo še toplo.
