Skoraj 70 let je veteran ameriške mornarice Duane Mann nosil težko breme. Kot mladi častnik se je na Japonskem zapletel s Peggy Jamaguči, s katero se je nameraval poročiti. Ločilo ju je življenje, pri 91 letih pa se je odločil, da jo poišče.
Po pomoč se je odpravil kar na Facebook in objavil njuno presunljivo zgodbo. V letih 1953 in 1954 je kot častnik živel v Tokiu, kjer je spoznal Peggy. Nekega večera sta plesala in se zaljubila. Ona je zanosila, a še pred tem sta se odločila, da se poročita. Nato pa se je končala korejska vojna, zaradi česar je Duane dobil ukaz, da se vrne v Združene države Amerike. Peggy je obljubil, da bo poslal ponjo, a se mu načrti niso izšli.
Ostal je brez denarja
Ko se je vrnil v rodni Pishah v ameriški zvezni državi Iowa, je spoznal, da je ostal brez denarja. Svoj bančni račun je prepustil očetu, če bi ga morda v vojni ubili, oče pa ga je izpraznil. Do zadnjega beliča. »Če bi vedel, da sem brez denarja, ne bi odšel domov,« je zapisal.
Peggy je v pismu pojasnil okoliščine in si nemudoma našel delo, da bi privarčeval dovolj za svojo ljubezen. Nato pa mu je nehala pisati – ko je končno prišlo pismo, je v njem zapisala, da je ostala brez otrok. Povedala mu je tudi, da je poročena. Kmalu po tistem je ugotovil, da je njegova mama zažigala Peggyjina pisma, ker ni hotela, da se poroči z Japonko.
In res se ni. Poročen je bil dvakrat, rodilo se mu je šest otrok. A na Peggy ni pozabil.
V bližini
K sreči so njegovo zgodbo opazili japonski mediji in jo objavili. Tako je dosegla mladenko v Vancouvru po imenu Theresa Vog, ki se je lotila iskanja izmuzljive Peggy – in jo našla v Escanabi v Michiganu, le 14 ur vožnje od Mannovega doma v Iowi.
Peggy, ki se je po novem pisala Sedenquist, se je leta 1955 poročila z nekom drugim in imela tri sinove. Vendar pa Duana ni pozabila – po njem je celo poimenovala svojega prvorojenca.
Družini sta se dogovoril za srečanje in skoraj 70 let po ganljivem slovesu sta bila Duane in Peggy spet združena. Spominjala sta se svojih plesov na Japonskem, ona pa mu je povedala, da se ni počutila zapuščeno.
Enaindevetdesetletnik je, kot je dejal za Washington Post, zdaj pomirjen.
