Nasini znanstveniki so v kristalih v rudniku Naica, iz katerega tamkajšnji rudarji pridobivajo svinec, cink in srebro, odkrili sto različnih vrst mikroorganizmov.
Večinoma gre za bakterije, ki so v kristalih ostale ujete med 10.000 in 60.000 leti, je na konferenci Ameriškega združenja za napredek v znanosti minuli konec tedna povedala astrobiologinja iz Nasinega centra Penelope Boston. 90 odstotkov izmed odkritih mikrobov so znanstveniki sicer zabeležili že prej.
Kljub prvotnemu navdušenju je odkritje znanstvenikom povzročilo tudi nemalo sivih las. Zaradi novih dognanj namreč verjamejo, da so živeči mikroorganizmi preživeli tudi v ekstremnih okoljih drugih planetov našega osončja.
Strah pred kontaminacijo
Bojijo se, da bi vesoljsko plovilo, ki se vrača na Zemljo s seboj prineslo tudi nevarne nezemeljske mikroorganizme ali pa da bi z Zemljinimi mikrobi v sklopu svojih odprav kontaminirali druge planete, je še povedala Bostonova in dodala, da Nasa sicer pred odpravami vedno sterilizira vesoljska plovila in opremo, vendar vedno obstaja tveganje, da bodo trpežni mikrobi preživeli.
Čeprav se zdi starost novo odkritih organizmov presenetljivo visoka, ne gre za najstarejše odkrite mikrobe. Nekaj let nazaj so znanstveniki v ledu in soli namreč odkrili mikroorganizme, ki so stari do 500.000 let.
