Sakamoto je milijonom po svetu poznan po glasbi za film Zadnji kitajski cesar režiserja Bernarda Bertoluccija, za katero je leta 1988 prejel Oskarja. Med drugim je zaigral tudi ob Davidu Bowieju v vojnem filmu Vesel božič, gospod Lawrence, za film pa je tudi napisal glasbo, za katero je prejel britansko glasbeno nagrado BAFTA.
Sakamoto, ki ga mnogi označujejo za glasbenega genija, je veljal za predhodnika tehna, igral pa je tudi jazz, pop in avantgardo, v zadnjih desetletjih pa je ustvarjal ambientalno glasbo.
Bil je navdih mnogim umetnikom. Zaslovel je v pionirski japonski elektronski zasedbi Yellow Magic Orchestra v 70. in 80. letih prejšnjega stoletja, kasneje pa se je uveljavil s svojimi elektronskimi solo eksperimenti.
Sodeloval je z mnogimi znanimi glasbeniki in umetniki, med drugim z Brianom Enom, Iggyjem Popom in Davidom Byrneom, pa tudi z mednarodnimi zvezdami, kot je bosonoga diva z Zelenortskih otokov Cesaria Evora in senegalski pevec Youssou N'dour. Režiral je tudi videospote, med drugim je podpisan pod Madonnin Rain.
Rjuiči Sakamoto se je rodil leta 1952 v Tokiju in je že kot otrok začel igrati klavir, kot najstnik pa je med vožnjo v natrpani tokijski železnici štel vse zvoke, ki jih je slišal med vožnjo.
Za svojega glasbenega vzornika je navedel francoskega skladatelja Clauda Debussyja, študiral je etnomuzikologijo v Tokiu, s posebnim zanimanjem za tradicionalno glasbo japonskega otoka Okinava ter za indijsko in afriško glasbeno tradicijo.
"Jaz sem lovec," je Sakamoto nekoč povedal. "Lovim glasbo po vsem svetu."
Leta 2014 so Sakamotu diagnosticirali raka na grlu, zaradi česar se je umaknil iz javnosti. Potem ko je sprva kazalo, da se je uspešno pozdravil, so mu zdravniki leta 2021 diagnosticirali raka danke. Decembra lani je imel na internetu tudi svoj poslovilni koncert. Rjuiči Sakamoto je umrl 28. marca letos za posledicami raka.
V obeh filmih velikih filmih, za katera je napisal glasbo, je tudi zaigral, tako v Gospodu Lawrenceu (1982) kot sadistični poveljnik taborišča Jonoi kot nekaj let pozneje v Zadnjem kitajskem cesarju (1987) kot Amakasu.
