Charles, ki je vizualno precej podoben svojemu lani preminulemu očetu princu Filipu, sploh ko gre za njegove uhlje in nos, se je rodil 14. novembra 1948, še preden je njegova mama postala kraljica Elizabeta II. Tako kot je Elizabeta II najdaljša monarhinja, je bil Charles najdlje čakajoči naslednik v kraljestvu in bo prestol zasedel, star že 73 let.
A bolj kot prestolonaslednik in bodoči kralj je Charles poznan po svoji poroki s princeso Diano in njuni tragični pravljici – princesa se zaljubi, princ jo poroči, princesa mu rodi dva otroka, princ je zaljubljen v drugo, princesa se loči in umre v prometni nesreči pred 25 leti.
Potem ko se je 1981 poročil z Lady Diano Spencer sta se v zakonu rodila dva sinova, princ William, ki je novi neposredni prestolonaslednik in bo pridobil naziv Velški princ in njegov brat Harry. Kraljevi par se je uradno ločil 1996, Diana pa je umrla leto kasneje v prometni nesreči v Parizu. Charles ves čas zakona ni skrival svoje naklonjenosti do ljubezni iz mladih let, Camille, s katero se je končno poročil 2005 in je od zdaj tudi kraljica.
Charles se je rodil v času vladavine njegovega dedka, kralja Jurija VI, ki je umrl za rakom na pljučih 1952, ko je bil Charles star malo manj več kot tri leta. Kralja Jurija VI se spominjamo po tem, da je nasledil prestol po bratu, Edvardu VIII, ki je abdiciral in se odpovedal kroni zaradi ljubezni do Američanke Wallis Simpson. Charlesov dedek je tudi osrednji lik z Oskarjem nagrajenega filma Kraljevi govor, Združeno kraljestvo pa je popeljal skozi najtemnejše obdobje, drugo svetovno vojno.
Charles je bil poslan v številne šole, eno leto mladosti 1966 je preživel tudi v Avstraliji. Številne biografije govorijo o tem, da je bil odnos njegovih staršev do najstarejšega sina precej hladen in z zelo malo čustvi. Pokojna kraljica Elizabeta II je svoje življenje namenila monarhiji in tudi Charles je bil predvsem vzgajan kot prestolonaslednik. Charles je diplomiral na Cambridgeu leta 1970, kjer je študiral zgodovino, arheologijo in antropologijo in je bil tudi prvi prestolonaslednik z univerzitetno izobrazbo v zgodovini monarhije.
Po univerzi se je Charles po vzoru svojega dedka in pradedkov zaposlil v vojski, v Kraljevem letalstvu in potem še mornarici, kjer je služboval vse do konca leta 1976, nazadnje kot poveljnik obalnega minolovca HMS Bronington.
1977 je hodil s Sarah Spencer, starejšo sestro Diane, ki jo je spoznal med obiskom njihovega doma v Althropu in sprva nanjo ni polagal veliko pozornosti, pozneje, ko se je razšel z njeno sestro, pa se je začelo druženje, čeprav biografi pravijo, da prave ljubezni z njegove strani ni bila deležna, nenazadnje je bil Charles ves čas odraščanja odtujen od svojih staršev. Charles je Diano zaprosil februarja 1981 in poročila sta se 29. julija istega leta. Po samo petih letih so se pojavile velike razpoke v njunem odnosu, tudi zato, ker je bila Diana kar 13 let mlajša od Charlesa. Charles je veliko pozornosti namenjal Camilli in Diani to seveda ni bilo všeč. Do 1986 je bila tudi sama vpletena v afero z enim od služabnikov. Par se je vedno bolj odtujeval in 1992 je britanski premier, John Major, oznanil, da se par razhaja, britanski mediji pa so na veliko objavljali vse, kar so lahko o Charlesovi aferi s Camillo od 1989 naprej. Z novo kraljico se je Charles poročil civilno in ne cerkveno 9. aprila 2005 na gradu Windsor, dan pozneje kot je bilo sprva načrtovano, saj se je Charles dan pred tem udeležil pogreba papeža Janeza Pavla II. Na poroki prav tako nista bila prisotna kraljica Elizabeta II in princ Filip.
Charles je od poroke živel v Clarence Houseu, dvorcu, kjer je živela njegova babica, Elizabeta, znana bolj kot Kraljica mati. Charles ima tudi eno sestro, princeso Anno in še dva mlajša brata, Edwarda in Andrewa.
S osmim septembrom letos se bo za Charlesa seveda spremenilo marsikaj, v prihodnjih dneh, če ne že takoj, bo zaprisegel kot novi kralj Karel III, Camilla pa bo postala kraljica. Veliko časa se je govorilo, da bi se Charles naj kmalu po ustoličenju odpovedal prestolu v korist svojega sina, princa Williama. Nenazadnje, Charles bo letos konec leta dopolnil že 74 let in zagotovo ne želi svoje starosti preživeti ujet v strogih monarhičnih procedurah kot pokojna kraljica.
Novi kralj s polnim imenom Charles Philip Arthur George, je 8. septembra slišal »Kraljica je mrtva, naj živi kralj!«.
Spremenila pa se bo tudi himna, ki se bo naslednjih nekaj desetletij spet slišala kot »Bog obvaruj našega dragega kralja.«
