Neimenovani vojaški in obveščevalni viri, na katere se sklicujeta Washington Post in CNN, trdijo, da je Kitajska vohunske balone v ozračje pošiljala že več let, tisti, ki so ga v soboto sestrelili Američani, pa bi naj bil le del obsežne operacije, ki jo vodi kitajska vojska iz province Hainan. Američani kose sestreljenega balona pobirajo iz morja blizu Južne Karoline in jih pošiljajo na analizo v laboratorij zvezne policije FBI v Quantico v državi Virginija. Več o balonu, ki je v ZDA povzročil politično neurje, bo morda znano po zaslišanjih v kongresu konec tedna. Kongresnike v pristojnih odborih bodo namreč z zadevo seznanili vojaški poveljniki.
Washington Post poroča, da je Kitajska z balonskim nadzorom začela v soseščini, med drugim nad Japonsko, Indijo, Filipini, Tajvanom in Vietnamom, kasneje pa razširila dejavnosti na ves svet. Podoben balon so prejšnji teden opazili tudi na Latinsko Ameriko. Peking na drugi strani zanika, da bi šlo za vohunske balone. Kitajski obrambni minister Wei Fenghe je v torek zavrnil klic ameriškega kolega Lloyda Austina za pogovor na to temo.
Saga in Trumpov obrat
Republikanci na čelu z bivšim predsednikom ZDA Donaldom Trumpom so zaradi balona uvodoma sprožili ostre kritike demokratske vlade Joeja Bidna, pri čemer je Trump več dni ponavljal, da je treba balon sestreliti. V Pentagonu so na drugi strani ponavljali, da tega nad ameriškim ozemljem ni varno izvesti. Pričakovano so ga potem na ukaz predsednika Bidna sestrelili nad Atlantikom.
Trump je nato po sestrelitvi, ko so uradniki Bidnove vlade priznali, da so podobni baloni preletavali ZDA tudi v času Trumpove vlade. nekoliko obrnil ploščo. Pričakovano je sporočil, da gre za lažne novice, vendar dodal, da bi se sam potem s Kitajci dogovoril, da ne bi prišlo do sestrelitve.
Tiskovni predstavnik Sveta za nacionalno varnost John Kirby je medtem dejal, da je bil to že peti balon nad ZDA od leta 2017. Posledica odkritja in sestrelitve balona je za zdaj odpoved načrtovanega obiska na Kitajskem ameriškega državnega sekretarja Antonyja Blinkna. Kitajska vztraja, da je balon civilni in zahteva vrnitev delov.
