Študent nevrologije Holmes se je več mesecev pripravljal na pokol, ki ga je izvedel 20. julija opolnoči v kinodvorani Aurore na premieri filma o stripovskem junaku Batmanu. V dvorano s 400 gledalci je najprej odvrgel bombe s solzivcem, nato pa začel streljati.
Holmes je najprej ubil tiste, ki so hoteli pobegniti iz dvorane, da bi s tem druge odvrnil od poskusa pobega. Pokol se je končal predčasno, ker se mu je polavtomatska puška zataknila in 218 nabojev je ostalo neizstreljenih. Po trditvah tožilstva je Holmes ubijal, ker mu študij ni šel dobro, ker je ostal brez zaročenke in ker je hotel opozoriti nase.
Holmes je eden redkih množičnih morilcev v ZDA, ki si po zločinih niso sodili sami in obsodbe na dosmrtni zapor so najbolj veseli kriminalistični in drugi psihologi, ki ga bodo lahko sedaj v miru preučevali.
Urad tožilca ameriške zvezne države Kolorado je v tem tednu objavil fotografije in posnetke iz sojenja. Dokazi vključujejo tudi fotografije najdene na Holmesovem telefonu.
