Mitchellovo so zaprli 12. junija z obtožbo, da je pomagala pobegniti 48-letnemu Richardu Mattu in 34-letnemu Davidu Sweatu, s katerima je imela tudi razgibano spolno življenje. V zaporu je delala kot inštruktorica šiviljstva in za to dobivala 57.000 dolarjev plače na leto. V 170 let starem zaporu Clinton dela tudi njen mož Lyle, ki za početje soproge ni vedel.
Sweat je leta 2002 ubil šerifovega pomočnika, Matt pa leta 1997 ubil in razkosal svojega šefa, nato pa pobegnil v Mehiko, kjer je izvršil še en umor. Morilca sta pred pobegom paznikom pustila listek z željo po lepem dnevu.
Joyce Mitchell se je z zapornikoma dogovorila, da ju bo počakala zunaj zapora z avtomobilom, s katerim se bodo odpeljali boljšim časom naproti. V zadnjem trenutku naj bi jo zajela panika in se je pokesala ter se namesto na čakanje zapornikov odpravila v bolnišnico. Tožilec Wylie sedaj pravi, da je razmišljala o moževem umoru. To je povedal potem, ko je novopečena zapornica dejala, da si je premislila, ker ima moža še vedno rada.
Mitchellovo so zaprli, ker je zapornikoma dala med drugim izvijač, žage, dleto in drugo orodje, s katerim si sicer za spektakularni pobeg nista veliko pomagala. Pobegnila sta namreč skozi jekleno steno, zid in cev za paro. Ovire sta morala premagati z veliko močnejšim orodjem in to naj bi jima bilo na voljo od delavcev, ki so izvajali obnovitvena dela. Orodje naj bi ukradla, saj poleg Mitchellove nihče drug ni obtožen, da jima je pomagal.
Iskanje pobeglih zapornikov se še vedno osredotoča na nekaj deset kilometrov okrog mesta Dannemora, kjer je zapor. Ker iskanje traja že predolgo, so zmanjšali število sodelujočih policistov, ki jih potrebujejo drugje. Ubežnika iščejo po gozdovih v katerih je več sto počitniških hišic in drugih objektov, kamor bi se lahko skrila. Obstaja tudi možnost, da sta že pobegnila v Kanado.
