Bakterija s strokovnim imenom Acinetobacter baumannii, sicer ni bila neposreden vzrok za večino smrti. Patogen je posebej nalezljiv med bolniki s pomanjkljivim imunskih sistemom, pri zdravih ljudeh je sev veliko manj nevaren.
Razlog za preplah tako ni bila sama smrtonosnost bakterije ampak predvsem njena skoraj popolna odpornost na antibiotike, ki pa predstavljajo standarden način zdravljenja bakterijskih obolenj.
»Gre za izjemno odporen sev bakterije,« je dejal profesor na kölnskem Univerzitetnem inštitutu za medcinsko mikrobiologo, imunologijo in higieno, Harald Seifert. »V preteklih letih je spekter odpornosti bakterije zrasel do te mere, da se ga lahko zdravi s samo enim antibiotikom. Kolistinom.«
Podobni problemi z bakterijskimi okužbami so sicer vedno pogostejši, saj farmacija slabo razvija nove antibiotike. Zaradi dolgotrajnih in izjemno dragih raziskav skoraj nihče iz privatnega sektorja noče financirati razvoja novih antibiotikov. V začetku letošnjega leta so sicer razvili nov antibiotik a po kar 30 letih popolnega mrka na tem področju.
Acinetobacter baumannii je posebej nevarna za bolnišnice, saj lahko preživi na umetnih površinah.
