Ponižujoč poraz proti Britancem v opijskih vojnah v 19. stoletju in brutalna japonska okupacija v 30-ih in 40-ih letih prejšnjega stoletja sta še vedno globoko zakoreninjena v kolektivnem spominu prebivalcev Kitajske.
Dodatno grenkobo pa je prispeval komunistični eksperiment pod Mao Cetungom. A v zadnjih 50 letih se je Kitajska iz zaostale kmetijsko orientirane družbe spremenila v gospodarsko velesilo, ki si je obljubila, da ne bo nikoli več poražena.