Monarhovo kaotično ljubezensko življenje je bilo razlog za nestabilno nasledstvo, spremembe v zunanji politiki in razkol z Rimom.
Henrik VIII. je Angliji vladal 36 let, in sicer med letoma 1509 in 1547 – načeloval je začetkom angleške renesanse in protestantske reformacije. A bolj kot politika ga v spominu ohranja njegovo razburkano ljubezensko življenje.
Šest žena in nekaj ljubic, torej. Želja po združitvi in nasledniku je bila razlog za razveljavitev dveh zakonov in obglavljenje prav toliko soprog.
Katarina Aragonska
Henrik je komaj 17-leten zavladal leta 1509. Šest tednov pozneje se je poročil s Katarino Aragonsko, vdovo svojega starejšega brata Arturja. Takrat se je začela obsedenost z rodbino Tudorjev, ki jo je bil odločen ohraniti. Več nosečnostim navkljub je preživela le deklica Mary, rojena leta 1516.
Katarina je ob njegovi strani ostala 23 let. Bila naj bi celo edina ženska, ki jo je kdaj zares ljubil. Njena edina napaka je bila, da mu ni rodila sina. Sledila je afera z Elizabeto Blount, eno od soproginih dvornih dam. Ta je leta 1519 povila Henrika Fitzroya – ta je bil edini nezakonski sin, ki ga je priznal.
Sledila je še ena dvorna dama, Ana Boleyn. Henrik se je takrat obrnil na papeža v upanju, da bo razveljavil njegov zakon s Katarino, saj da je že legla z njegovim bratom, čemur pa je ona oporekala. Papež ga ni uslišal, zato se je Henrik odločil na lastno pest ločiti. Anglikanska cerkev je bila tako ustanovljena.
Katarina Aragonska je umrla 7. januarja 1536. Ne kot kraljica, temveč kot princesa.
Ana Boleyn
S Henrikom se je poročila januarja 1533. Septembra se jima je rodila hčerka Elizabeta – po nekaj mrtvorojenih otrocih je kralj izgubil zanimanje. Ko si je našel priležnico, je Ana pobesnela. Obupani Henrik jo je na koncu obtožil prešuštva in izdaje ter razveljavil zakon.
19. maja 1536 je bila zaradi svojih »zločinov« obglavljena.
Jane Seymour
Nekaj dni po usmrtitvi svoje druge žene se je Henrik poročil z Jane Seymour, dvorno damo svojih prvih dveh soprog. Mami Ane Boleyn in Jane Seymour sta bili sestrični. In ko naj bi kralj slednji začel izkazovati svojo pozornost, naj bi dami večkrat prekrižali pesti. Jane je 12. oktobra 1537 rodila Edvarda VI., nato pa nekaj tednov pozneje zaradi zapletov po porodu umrla.
Ana Klevska
Henrik je bil dve leti samski, ko mu je bilo predlagano zavezništvo z nemškim vojvodo Klevskim. Ta je imel dve hčerki, Henrik pa se je na podlagi portretov odločil za Ano. Ko je ta 1. januarja 1540 prispela v Anglijo, se je izkazalo, da portret ni odseval dejanskega stanja. Henrik je poskušal zaustaviti poroko, a prepozno: poročila sta se 6. januarja 1540. Ana je pol leta pozneje privolila v ločitev in finančno nadomestilo; do svoje smrti julija 1557 je živela kot »kraljeva sestra«.
Katarina Howard
Henrik se je s Katarino Howard, dvorno damo Ane Klevske, poročil julija 1540, ko je štela med 17 in 19 leti. Kralj se je do takrat že tako zredil, da ni mogel več hoditi. Njegovo navdušenje se je sprevrglo v bes, ko se je po letu dni zakona izkazalo, da mu ni bila zvesta. 13. februarja 1542 je bila usmrčena zaradi prešuštva in izdaje.
Katarina Parr
Angleški kralj Henrik VIII. se je s svojo šesto ženo oženil julija 1543. Ko je pokazala zanimanje za protestantizem, jo je dal aretirati, a se ji je uspelo izogniti usodi svojih predhodnic. Sčasoma je na dvor prinesla mir in stabilnost, obenem pa je kot vestna mačeha skrbela za Henrikove otroke. Danes velja za najbolj vplivno od njegovih žena. Umrla je leta 1548 – eno leto za njim.
