Otroštvo je preživel v Hongkongu. Oče in mati, operna pevca, sta ga klicala Lee Siu Lung, kar pomeni mali zmaj. Imel je še sestro in enega brata. Bruce je bil kot otrok zelo šibak, zato je bil večkrat tepen. Z leti je postal zelo borben in se je v uličnih pretepih rad maščeval. Imel naj bi celo svojo tolpo.
Ko se je v šoli zgodil incident in je Bruce pretepel nekega dečka do nezavesti, sta se oče in mati odločila, da ga pošljeta v San Francisco. Tam je pozneje odprl svojo šolo borilnih veščin. V njej je spoznal tudi svojo ljubezen Lindo Cadwell in se z njo poročil. Trenirala je v njegovi šoli, in ker je bila tudi ona zelo talentirana, je pozneje postala mojstrica borilnih veščin.
Bruce je postal ikonska figura zlasti na Kitajskem, ker je v svojih filmih portretiral kitajski nacionalni ponos (kmete in delavce) in s tem kitajski nacionalizem. Bruce naj bi vse mišice in gibčnost pridobil le z vajami. Sodeloval je z velikimi mojstri borilnih veščin, kot je Dan Innosanto, njegova učenca pa sta bila denimo Chuck Norris in Steve McQueen. Vsi, ki so z njim sodelovali, so povedali, da je bil kljub temu, da je bil majhen, neverjetno hiter in močan.
Leta 1973 je 32-letni Bruce Lee umrl med snemanjem filma Fist of Fury. Tik pred smrtjo naj bi bil na obisku pri prijateljici, ki ji je potožil o hudih glavobolih. Nekateri pravijo, da je jemal poživila in da je umrl zaradi srčne odpovedi. Obstaja pa tudi teorija, da ga je ubila kitajska mafija.
