William Shakespeare je brez dvoma največji angleški dramatik, ki je bil še za časa svojega življenja priznan in cenjen književnik ter gledališki igralec. Shakespeare se je po nekaterih predvidevanjih rodil 23. aprila (leta 1564) v srednji Angliji v Stratfordu na reki Avon Johnu in Mary Shakespeare. Datum rojstva ni natančen, ker so včasih vodili le evidenco o krstih. William je bil krščen 26. aprila v cerkvi Svete trojicev Stratfordu. Mali William naj bi bil že pri štirih letih očaran z nastopaškim bliščem okoli svojega očeta, mestnega svetnika, odetega v čudovita škrlatna oblačila in z dvema v rjavo-rumeno odetima služabnikoma, ki sta nosila žezlo ter ga spremljala na sejmih in mestnih prireditvah.
Nekateri njegovi biografi menijo, da je bil bolj slab učenec in imel težave s koncentracijo. Shakespeare je zaradi pomanjkanja denarja zapustil šolo pri petnajstih in ni nadaljeval šolanja na univerzi. Kaj se je potem dogajalo z njim, ni znano. Nekateri ga že omenjajo kot igralca, ki se je pojavljal v nekaterih uličnih gledaliških prireditvah. Leta 1582 se je kot osemnajstleten mladenič poročil z osem let starejšo Anne Hathaway. V Londonu je najprej delal v gledališču kot pomožni delavec, nato pa se je preživljal kot igralec, režiser, dramaturg in dramski pisec. Od leta 1594 pa do konca svoje kariere je bil Shakespeare član gledališke skupine Lord Chamberlain's Men, ki se je leta 1603, ko je postal njen pokrovitelj kralj Jakob I., preimenovala v King's Men.
V letih prvega velikega literarnega vzpona pa ga je v zasebnem življenju verjetno precej pretresla smrt (1596) enajstletnega sina Hamneta. Nekateri povezujejo Hamnetovo ime celo z nastankom tragedije Hamlet. Leta 1592 so v Londonu uprizorili njegovega Henrika VI., leta 1593 pa je Shakespeare javno stopil v takratni londonski svet književnikov, ko je izdal epsko pesnitev Venera in Adonis. V tem času je napisal tragedijo Romeo in Julija, komedijo Sen kresne noči, nato je sledil Beneški trgovec in Julij Cezar ter veseloigre Mnogo hrupa za nič, Kakor vam drago in Kar hočete. Shakespeare po letu 1614 ni več odšel iz Stratforda. Začel je bolehati in na svoj domnevni rojstni dan, 23. aprila leta 1616, je umrl v starosti 52 let.
Dogodki
1471 – v Gradcu je bil obglavljen uporni najemniški vojskovodja Andrej Baumkircher
1815 – Miloš Obrenović izbran za vodjo druge srbske vstaje
1849 – v Habsburški monarhiji sprejet zakon o usposabljanju in nameščanju gimnazijskih učnih moči
1918 – Britanci neuspešno poskusijo blokirati zaliv Ostend
1920 – Atatürk postane turški predsednik vlade
1944 – nacisti v Trstu mučijo in obesijo 51 primorskih Slovencev
1945 – zavezniki prodrejo v Italiji do Pada
1967 – Sojuz 1 s kozmonavtom Vladimirjem Mihajlovičem Komarovom izstreljen v orbito
1975 – odstop južnovietnamske vlade v Saigonu
1994 – odkritje podatomskega delca »kvarka vrh«
Rojstva
1500 – Johannes Stumpf, švicarski letopisec, teolog
1787 - Peter Dajnko, slovenski duhovnik, pisatelj, slovničar
1791 - James Buchanan, ameriški predsednik
1867 - Johannes Andreas Grib Fibiger, danski zdravnik, patolog, nobelovec 1926
1891 - Sergej Sergejevič Prokofjev, ruski skladatelj, pianist
1897 - Lester Bowles Pearson, kanadski politik, nobelovec 1957
1922 - Ive Šubic, slovenski slikar
1936 - Roy Kelton Orbison, ameriški pevec, glasbenik
1954 - Michael Moore, ameriški filmski režiser, pisatelj
1968 - Timothy James McVeigh, ameriški terorist
1984 - Aleksandra Kostenjuk, ruska šahistka
Smrti
1151 - Adeliza Louvainška, angleška kraljica, soproga Henrika I.
1307 - Ivana Angleška, princesa, hči Edvarda I.
1616 - Miguel de Cervantes, španski pisatelj
1792 - Karl Friedrich Bahrdt, nemški teolog, pustolovec
1850 - William Wordsworth, angleški pesnik
1915 - Rupert Brooke, angleški pesnik
1947 - Anton Cerar - Anton Danilo, slovenski dramatik, gledališki režiser, gledališki in filmski igralec
1996 - Helen Lyndon Goff - Pamela Lyndon Travers, avstralska pisateljica, pesnica
2007 - Boris Jelcin, ruski politik, ruski predsednik med letoma 1991 in 1999
2009 - Ciril Škerjanec, slovenski violončelist
