Nekoč so ga zalotili in obsodili na smrt. Rimljanom ga je uspelo pokončati šele z obglavljanjem, potem ko je po čudežu preživel razbeljeno peč, natezalnico in amfiteater, poln divjih zveri. Umrl je leta 304 ali 305 v Puzzuoliju pri Neaplju.
Številni so molili, da bi se strnjena kri po 150 letih znova utekočinila – njihova želja je bila uslišana. Ko je papež Frančišek relikvijo poljubil, se je polovica krvi nemudoma utekočinila, preostanek pa kmalu za tem. Kardinal Crescenzo Sepe je ob tem dejal, da je to očitno znamenje, da sv. Januarij ljubi papeža Frančiška. Nazadnje je takšen podvig uspel papežu Piju IX., ki je živel od leta 1792 pa do 1878.Janez Pavel II. in Benedikt XVI. takšne sreče nista imela.
