James Edmund Caan se je rodil 26. marca 1940 v Bronxu, njegovi starši so nemško judovski imigranti, ki so v ZDA prebegnili pred nacizmom. Po začetnih vlogah v El Doradu (1966), Countdownu (1967) in Coppolinem Rain People (1969) je zaslovel kot Sonny Corleone v prvem delu Botra (1972), ko je bil nominiran za stransko vlogo za Oskarja, prav tako se je pojavil tudi v nadaljevanju iz 1974.
Caan je igral vloge gangsterjev, športnikov in vojakov, znana je tudi njegovega vloga v Misery (1990), ko ga je poškodovanega ugrabila Kathy Baters in je večino filma posnel ležeč v postelji. Družina je njegovo smrt sporočila na Twitterju, vzroka smrti niso navedli.
