Večna tekmeca morata poravnati dolg iz preteklosti, ki se kaže v obliki preloženega srečanja četrtega kroga. To bi moralo biti odigrano pred sedmimi meseci - v začetku lanskega avgusta, - a je bilo takrat prestavljeno na poznejši termin.
Varovanci trenerja Milorada Kosanovića so jesenski del sezone končali na šestem mestu, na zimski premor pa so se odpravili z zmago na Bonifiki. Od takrat so minili skoraj trije meseci, ljubljanskega prvoligaša pa že v prvi uradni preizkušnji po napornih pripravah čaka zelo zahtevna preizkušnja, v nedeljo v Stožice prihaja aktualni prvak Maribor. »Komaj čakam, da se začne zares. Do zdaj med prvim in drugim delom sezone še nikoli nisem imel tako dolgega premora, največ tri tedne, tako da je ta izkušnja povsem nova zame,« nam je tri dni pred tekmo povedal kamerunski vezist Gabriel Eteme in se v isti sapi spomnil napornega pripravljalnega obdobja, ki bo počasi vendarle postal del zgodovine: »Za nami so odlične priprave, mislim, da smo zelo dobro pripravljeni za nadaljevanje sezone. Celotna ekipa je šestnajst dni preživela na Hrvaškem, v tem času smo se še bolj spoznali med sabo, kar je zelo dobro za moštveni duh. Bilo je naporno, veliko smo tekli in odigrali nekaj pripravljalnih tekem.« Vseeno pa izidi na teh tekmah niso bili najbolj spodbudni. »Trener je vseskozi spreminjal zasedbo, vsem je dal priložnost za igro in s tem opravil odlično delo. Nismo veliko zmagovali, ampak sami pri sebi zelo dobro vemo, da rezultat ni bil v ospredju. Najbolj pomembno je bilo, da smo dobro delali in dodatno napredovali kot moštvo. Prijateljske tekme morate vzeti kot bonus v obdobju priprav. Seveda je dobro zmagovati, to si želijo tudi navijači, za nas pa je najpomembnejše, da smo se dobro pripravili in da bomo v drugem delu sezone dali vse od sebe, da bi zmagali na vsaki tekmi.«
Mladi, a zelo kakovostni
V zimskem odmoru je Olimpijo zapustila večina najbolj izkušenih posameznikov. Povprečna starost moštva se je močno znižala. »Res je, da imamo zelo mlado moštvo, a verjemite mi, da je tudi zelo kakovostno. Igrali bomo drugače kot v prvem delu sezone. Igrali bomo lep nogomet in osvojili več točk, kot smo jih v jesenskem delu. Spet se želimo uvrstiti v kvalifikacije za ligo Europa.« Pred zmaji je zahtevna naloga, če bodo želeli uresničiti to željo. Jeseni so si nabrali kar konkreten zaostanek za tekmeci, ki so na lestvici uvrščeni pred njimi. Tako jih od vrha loči dvanajst točk, od tretjega mesta, ki še prinaša uvrstitev v Evropo, pa deset. »Čaka nas veliko tekem, všeč mi je, da bomo imeli natrpan urnik, ki ga poznajo tudi v ligi prvakov. Pri tem je zelo dobro, da imamo mlado ekipo, ki se lahko hitro regenerira. Potrebovali bomo celotno moštvo, sicer smo imeli kar nekaj poškodb, vendar je tudi to zdaj že za nami, nekaj težav ima le Nik Omladič,« je optimističen 21-letni Kamerunec, ki je v zmajevo gnezdo prišel lansko poletje iz francoskega Sochauxa, v nedeljo pa bo odigral svoj prvi derbi v Stožicah. »Gre za zelo pomembno preizkušnjo. V enem mesecu se bomo z Mariborom srečali štirikrat, zato bi bila zmaga na prvi tekmi zelo pomembna s psihološkega vidika. Z njo pa bi razveselili tudi navijače.«
Za predsednika in navijače
Prav tako bo nedeljski dvoboj pomenil določen test za fante v zeleno-beli opravi, ki bodo lahko na najboljši mogoči način videli, kakšna je v tem trenutku njihova vrednost. »Da, gre za tiste vrste tekmo, ki nam bo pokazala, kako je treba igrati, če se želimo dvigniti na še višjo raven. Šesto mesto na lestvici nikakor ni pravi pokazatelj naše kakovosti. Tekma bo zelo težka, vendar je nikakor ne smemo izgubiti. Zato niti ne razmišljam o tem, preprosto potrebujemo zmago, v najslabšem primeru moramo osvojiti vsaj točko. Dejstvo je, da se bomo z Mariborom srečali tudi v polfinalu pokala, ki ga želimo osvojiti. V tej sezoni bi v Ljubljano radi pripeljali eno lovoriko, to želimo narediti za svojega predsednika in za svoje navijače.« Našega sogovornika smo zaprosili tudi za nekaj besed o tekmecu in o tem, kje vidi njegovo največjo moč. »V Boharju, Filipoviću, Vršiču in Mertlju imajo vijoličasti zelo močno zvezno vrsto. Dva izmed omenjene četverice sta člana slovenske izbrane vrste, taki igralci prispevajo prepotrebne izkušnje, kar je izjemnega pomena za vsako ekipo. Izpostavil bi še Tavaresa in Mendyja, ki sta zelo kakovostna napadalca. Vendar pa smo vsi iz mesa in krvi, na igrišču ne gledamo, kdo je kdo, borimo se mož proti možu, in to je to. Hkrati moram dodati, da imamo tudi mi Djermanovića, Šporarja in Omladiča, ki tvorijo enega najboljših napadov v državi.«
Vojak, ki da vse od sebe
Dejstvo je, da se za derbi ni težko motivirati. Vendar pa to nikakor ne bi smelo veljati samo za tovrstne dvoboje, ampak za prav vsako preizkušnjo. »Točno tako, moj oče je vselej govoril, da si na igrišču kot vojak, ki mora dati vse od sebe. Po zadnjem sodnikovem žvižgu ti ne sme biti žal, ker na primer nisi dovolj tekel, ali kaj podobnega. Tega enostavno ne sme biti. Na igrišču moraš dati vse od sebe, da nikoli ne pride do tega. Po koncu tekme moramo biti zelo utrujeni in veseli, da smo zmagali,« je z nasmehom na ustnicah povedal nekdanji reprezentant Kameruna do sedemnajstega in osemnajstega leta starosti in razložil, da se s soigralci veliko pogovarjajo o prihajajočem izzivu. »Vsi imamo enako željo - to je zmaga. Zavedamo se, da bo težko, Maribor ima najboljšo ekipo, ampak mi smo Olimpija! Storili bomo vse, da osvojimo tri točke.« Jasno je, da bodo fantje pri naskoku na zmago potrebovali tudi glasno podporo s tribun, zato se je Gabriel ob koncu pogovora dotaknil tudi te teme. »Želim si, da nas navijači podprejo v čim večjem številu. Dali bomo vse od sebe, da jih razveselimo z zmago. In ne samo na tej, rabimo jih tudi na vseh ostalih domačih tekmah. Njihova pomoč nam ogromno pomeni, veliko lažje je igrati, ko imaš za sabo številčno občinstvo. Green Dragonsi so vedno z nami, za njih bomo dali vse od sebe.«
