Čeprav so Ciprčani s štirimi točkami s sedmih tekem prepričljivo zadnji in so jih Slovenci jeseni na domačem igrišču premagali (2:1), pa to ne pomeni, da so tri točke v slovenski točkovni zbir že vpisane. Ne le da je Ciper doma ugnal Islandijo, igral neodločeno s favorizirano Švico in da so izbranci selektorja Srečka Katanca v petek odigrali resnično naporen in borben obračun, na Cipru je v teh dneh še precej vroče (približno 35 stopinj Celzija). Zato bodo morali slovenski igralci ob ne polni fizični pripravljenosti še pametneje in preudarneje porabljati moči.
Vročino kot enega dejavnikov, ki bodo vplivali na ciprsko-slovenski dvoboj, izpostavlja tudi Katanec, a cilj je jasen. "Gremo poskusit zmagati. Kar pa ne bo enostavno, tudi zaradi razmer. Bojda je tam zelo vroče. A moramo se regenerirati in zmagati. To je to," pravi Katanec, čigar želja po točkah je razumljiva.
Slovenija je namreč v kvalifikacijski skupini E s tremi zmagami in štirimi porazi predzadnja, a po drugi strani le še dve točki za drugouvrščeno Norveško. Ker pa najslabši drugouvrščeni ostane brez dodatnih kvalifikacij, je kopičenje točk nujno. "Na Ciper gremo po zmago. Mislim, da bomo fantje dobro opravili preostale treninge (danes jih čaka ob 17.30; op. STA) do tekme in dali vse od sebe. S tekme z Albanijo je treba prenesti več igre, obdržati borbenost, tek ... In seveda zmagati, saj nam ničesar drugega ne preostane," je dejal Jasmin Kurtić.
S Ciprom (123. na lestvici Mednarodne nogometne zveze) so Slovenci pred lansko zmago igrali šestkrat, slovenski izkupiček pa je bil tri zmage, dva neodločena izida in poraz. Statistično gledano je torej Slovenija (45.) v prednosti, eden junakov petkovega obračuna z Albanci Kevin Kampl pa tudi ve, da ciprska vrsta ne bi smela biti kakšen "bav-bav".
"Mislim, da lahko igramo proti njej. Gotovo bodo domačini agresivni, ampak če bomo upoštevali trenerjeve nasvete in bomo igrali našo igro, imamo res lepe možnosti za zmago. Potem bomo spet blizu vrhu v skupini. Toda čaka nas še 90 minut na Cipru, v katerih moramo res dati vse od sebe," je povedal vezist Red Bulla Salzburga, ki na igrišču ni več opazen zgolj zaradi izstopajoče pričeske, temveč tudi zaradi poživljajoče igre.
Tekma med Ciprom in Slovenijo, ki bo v osrčju obrambe znova pozdravila povratnika po kazni Boštjana Cesarja (v soboto je že vadil tudi poškodovani Josip Iličić), bo v torek ob 20.30 po slovenskem času v Nikoziji - na stadionu GSP s kapaciteto slabih 23.000 gledalcev, ki pa bo bržčas vse prej kot poln.
