Virus je ime dobil po malezijski vasici Nipah, kjer je leta 1999 med tamkajšnjimi prašičerejci prišlo do prvega izbruha. Izbruh so takrat zabeležili tudi v Singapurju. Iz Malezije od takrat niso poročali o novih primerih okužbe. Na splošno so izbruhi na območju Južne Azije redki, a se od leta 2001 skoraj na letni ravni pojavljajo v Bangladešu. Se je pa virus leta 2018 prvič pojavil v indijski zvezni državi Kerala, ko je umrlo kar 21 od 23 okuženih ljudi. Izbruh so zabeležili tudi leta 2021. Takrat je Nipah vzel življenje 12-letnega dečka. Ljudje se z virusom, ki se ponaša z izjemno visoko smrtnostjo - po ocenah Svetovne zdravstvene organizacije je smrtnost virusa Nipah med 40- in 75-odstotna - običajno okužijo z uživanjem plodov in sokov datljevca, okuženih s slino ali urinov netopirjev, a je možna tudi okužba preko stika s telesnimi tekočinami okuženih svinj in ljudi.
Prva žrtev kmet
Oblasti v Kerali so včeraj pojasnile, da so zabeležili nov izbruh, v katerem sta od 30. avgusta umrli dve osebi. Še dve odrasli osebi in en otrok se zaradi okužbe zdravijo v bolnišnici. Dodali so, da so do včerajšnjega večera testirali več kot 700 oseb, vključno s 153 zdravstvenimi delavci, a rezultati še niso znani. Predsednik vlade v zvezni državi Kerala Pinarayi Vijayan je po poročanju tiskovne agencije Reuters prebivalce okrožja Kozhikode že pozval, naj se izogibajo večjim javnim zborovanjem, in dodal, da bodo morda testirali še več ljudi, pri čemer bodo zagotovili prostore za izolacijo. Najmanj osem vasic v tem okrožju so že razglasili za ogrožena območja, zaradi česar je lokalno prebivalstvo začasno izolirano od preostalega sveta. V teh vasicah zdaj iščejo morebitne stike okuženih, osebe, ki kažejo simptome okužbe, pa čaka karantena. Kot je pojasnila zdravstvena ministrica v Kerali Veena George, gre za sev virusa Nipah, ki so ga pred tem zabeležili že v Bangladešu in ki se lahko prenaša s človeka na človeka. Ima visoko smrtnost, a je glede na pretekle izkušnje manj nalezljiv. Dejala je še, da so uvedli stroge ukrepe in da je eden od okuženih, ki se zdravijo, zdravstveni delavec.
Prva smrtna žrtev tokratnega izbruha virusa v Kerali je bil sicer nek kmet, ki v vasici Maruthonkara goji banane in betelove orehe. Vasica se nahaja v bližini obsežnega gozda, v katerem domuje tudi več vrst netopirjev. Ob izbruhu leta 2018, ko je virus vzel 21 življenj, so prisotnost virusa Nipah potrdili tudi pri plodojedih netopirjih s tega območja. Okužena sta tudi hčerka in svak kmeta, v primeru preostalih družinskih članov pa rezultate testiranja še čakajo. Druga smrtna žrtev je bila oseba, ki je bila v bolnišnici s kmetom v stiku.
