Gre za 27-letnega Nemca Stephana Ballieta, človeka skrajnih desničarskih nazorov, ki pa ni imel stikov z neonacisti, zato ni bil na radarju policije.
Nemški mediji pišejo, da ni imel veliko prijateljev in da je večino časa preždel za računalnikom. Živel je doma, pri mamici, v mestu Helbra, ki je okoli 40 kilometrov oddaljeno od Halleja. Po končani gimnaziji se je poskusil v študiju kemije, ki pa mu ni bil kos. Zvilo ga je v trebuhu, moral je na operacijo. Ko je okreval, se je zaposlil v telekomunikacijskem podjetju.
V tem času je spisal nekaj sprevrženih vrstic, v katerih opisuje, kako si želi pobiti čim več »sovražnikov belopoltih«. Svoj načrt je poskušal uresničiti včeraj, na največji judovski praznik jom kipur. Napad je tudi posnel in ga objavil na spletu. Na srečo so mu varnostniki preprečili vstop v sinagogo, je pa na ulici ustrelil ustrelil naključno mimoidočo in v bližnji turški restavraciji moškega. Ko je poskušal zbežati s taksijem, ga je policija aretirala.
