Uradnih podatkov o številu žrtev ni, vendar je bilo pogrešanih sedem vojakov, akcijo iskanja in reševanja pa je ameriška mornarica že zaključila.
"Več trupel vojakov, ki so bili pogrešani po trčenju med USS Fitzgerald (...) in trgovsko ladjo, smo našli," so v izjavi zjutraj zapisali v ameriški mornarici. Kot so dodali, so trupla odkrili v poplavljenih razdelkih ladje.
"Iskalna in reševalna akcija je končana," je v izjavi novinarjem kasneje dejal poveljnik viceadmiral Joseph Aucoin. Opisal je ogromne količine vode, ki so zalile spalne kabine, potem ko se je bok ladje pod vodno gladino vdal.
"Ura je bila 2.20 zjutraj. Velik del posadke je spal," je pojasnil. "V prostorih, ki so bili odprti za morsko vodo, ni bilo veliko časa. Bilo je travmatično. Koliko prej je prišlo opozorilo, ne vem," je dodal.
Kot je dodal Aucoin, podatkov o žrtvah mornarica ne želi izdati zaradi spoštovanja do družin, tudi preiskava vzroka nesreče še poteka. "Ne želim ugibati, kaj se je zgodilo. Upam, da bomo dobili odgovore, a sedaj jih nimam," je dejal.
Posmrtne ostanke vojakov so prepeljali v bolnišnico v ameriškem vojaškem oporišču Yokosuka na Japonskem, kjer bo opravljen postopek identifikacije, navaja francoska tiskovna agencija AFP. V mornarici so dodali, da družine žrtev obveščajo in jim nudijo vso podporo.
Ameriški predsednik Donald Trump je pred objavo novice o najdenih truplih na spletnem družbenem omrežju Twitter zapisal: "Misli in molitve z vojaki USS Fitzgerald in njihovimi družinami. Hvala našim japonskim zaveznikom za pomoč."
Do trčenja rušilca USS Fitzgerald in tovorne ladje ACX Chrystal, ki je plula pod filipinsko zastavo, je prišlo v soboto zgodaj zjutraj približno 100 kilometrov jugozahodno od Yokosuke. V nesreči je bil rušilec huje poškodovan, tovorna ladja pa je utrpela zgolj manjše poškodbe.
Japonski lastnik kontejnerske ladje, družba NYK Line, je napovedal polno sodelovanje z oblastmi.
Rušilec je bil v času nesreče namenjen v svojo bazo v Yokosuki, tovorna ladja pa proti pristanišču v Tokiu. Fitzgerald običajno deluje v Tihem oceanu in Japonskem morju.
